Некоторое время все действительно сходило ему с рук, и мистер Икс уже рассчитался с долгами и начал поправлять свои финансовые дела, когда случайно перехватил не предназначенный для его ушей телефонный разговор.

То есть, скорее всего, он не сам подслушал этот разговор, а узнал о нем от преданной ему женщины. Но так или иначе нашему мистеру Иксу стало известно, что хозяин что-то заподозрил и устроит на таможне засаду.

А он уже послал к своему подельнику связного с очередной наводкой. Нужно было срочно остановить его.

Мистер Икс не боялся за своего подельника. Ему совершенно наплевать на всех, кроме себя. Но он боялся, что в руки хозяина, человека сильного и безжалостного, попадет записка с наводкой. Эта записка может стать уликой против него. Может быть, для милиции, для суда такая улика была бы недостаточной, но хозяин — не милиция, ему не понадобится экспертиза. Он приговорит «крысу» на основании самой незначительной улики.

— Пока ты все говоришь правильно, — прервал Леню Бульдозер, — одно только непонятно — как ты сам оказался замешан в это дело? Или ты и есть тот самый подельник?

— Как вы могли так плохо обо мне подумать! — Маркиз вымученно усмехнулся. — Может быть, я не святой и иногда нарушаю Уголовный кодекс, но я, во всяком случае, не дурак и никогда не решился бы воровать у такого человека, как вы. Кроме того, что это смертельно опасно — все равно, что пытаться отобрать добычу у тигра-людоеда, — но это еще неинтересно и унизительно. Это не мое амплуа. Я занимаюсь красивыми, тонкими комбинациями, мой бизнес — психологический…

А насчет того, как я влип в это дело и для чего сегодня пришел на склад — послушайте продолжение моего рассказа.

Леня перевел дыхание и продолжил:

— Мистер Икс уже отправил связного с запиской на встречу со своим подельником.

Его — точнее, ее, поскольку этот связной — женщина, — следовало немедленно остановить, записку — отобрать. Сам он не мог покинуть рабочее место, это вызвало бы подозрения и могло дойти до хозяина. Кроме того, наш герой никогда ничего не делает сам, особенно — черную работу. Для таких дел у него есть исполнитель. Он послал своего подручного вслед за связным, и тот, перехватив девушку в сквере возле Исаакиевского собора, посчитал самым простым решением вопроса убийство. Девушку он убил, сумку у нее отобрал.., но ключей с запиской в сумке не оказалось! Дело в том, что по чистой случайности эту девушку, связную мистера Икса, подвезла на своей машине моя подруга и напарница.

Бульдозер, до сих пор слушавший без особого интереса, заметно оживился.

Маркиз сделал небольшую паузу и продолжил:

— И когда эта девушка — ее звали Алиса — выбралась из машины моей подруги, она перепутала сумки.