Рассказывала ей, какая она храбрая, умная и непременно заслуживает лучших кусочков со стола лерда. Лючи явно почувствовала мое к ней расположение, потому как довольное шипение усилилось.

Возница посмеялся и поспешил со двора. Клятвенно заверив, что счистит всю засохшую кровь с досок, но я уже и не смотрела на него. У меня иная забота появилась. Нужно было доставить мою новую подружку ее хозяину. А заодно разведать, что там сегодня с танцами.

Это был такой замечательный повод еще раз поговорить с Шимом. Показать, какая я внимательная. Обязательно указать ему, какой он разгильдяй.

И может быть, в качестве благодарности, которую я непременно заслужила, он станцует первый танец вечера со мной, а не со своей противной Яськой. Чтобы на ней ни одно приличное платье в талии не сошлось!

Просияв, я отправилась в сторону тренировочной площадки.

Наверняка Шим там!

И я не ошиблась. Он стоял в центре круга и бился сразу с двумя магами — сыновьями местных стражников. Наблюдая, как грациозно он движется, какие сильные удары наносит, споткнулась и чуть не упала, но вовремя сохранила равновесие.

Лючи зашипела, не одобряя мою нерасторопность.

Замедлив шаг, придерживая одной рукой намертво вцепившегося в меня дракончика, я второй расправила подол платья.

— Астрид! — первым меня заметил кузен. Маро нахмурился, отчего между его бровями появилась некрасивая складка. — Дядя сказал тебе здесь не появляться. Опять нам из-за тебя перепадет.

Услышав слова друга, обернулся и Шим. Смерил меня нечитаемым взглядом и подал знак своим соперникам.

Бой остановился.

— Лера, ты зачем таскаешь мою ящерицу? — Юный орин упер руки в бока.

— Лючи тебе не ручной дракон. И тем более не игрушка для маленькой девочки!

— А я ее не таскаю, — возмутилась, услышав такой наставительный тон. — Я ее вытащила из колеса телеги!

— Не говори глупости, — Шим высокомерно задрал свой нос. — Лючи весьма сообразительная и не полезла бы, куда не просили. Отпусти ее сейчас же. Или ты сюда пришла с ней с какой-то целью?

— Да наверняка прознала про пир и решила, как и остальные, на танец напроситься, — загоготал Маро. — От горшка два вершка, а все туда же!

Мальчишки захохотали, а я ощутила себя такой.

.. Такой униженной..."

"Поджимая губы, все пыталась взять себя в руки. Лючи, будто чувствуя мое состояние, слабо зашипела. Этот тихий звук подействовал успокаивающе. Я спасала этого маленького дракончика не ради повода лишний раз покрасоваться перед Шимом!

Вовсе нет! Я не сделала ничего, чтобы заслужить такое их к себе отношение.

А мальчишки ухмылялись! Гадкие они! Забияки!

Права няня, да они самовлюбленные петухи!

Эх, такая злость меня взяла.