И такому чудовищу я должна доверить собственную жизнь?

Затея, изначально казавшаяся идеальной, уже не выглядела так хорошо.

Я глянула искоса на малышку Би. Та шла рядом со мной, пританцовывая от нетерпения, и все это время болтала без умолку. Похоже, будущий полет воспринимался ею как веселое приключение и вызывал только бурю восторга."

"Мы подошли к огромным железным воротам, у которых ждали Нуэр и Лиссар.

До этого момента я не задумывалась, где дарги содержат анкров. Оказалось, высокая каменная стена без окон, соединявшая Западное и Восточное крыло — это и есть загоны.

Только вход в них расположен с другой стороны. И сейчас мы стояли на огромной утоптанной площади у этого входа.

— Готовы? — Нуэр окинул девочек внимательным взглядом. — Все помним, что нужно делать?

Ему ответил нестройный хор детских голосов.

— Отлично.

Девочки нырнули в темноту загона, а он перевел взгляд на меня.

— Светлейшая льера, наши законы не позволяют брать в седло чужую женщину, тем более женщину лаэрда. Но я выбрал для вас самого смирного анкра. Сайгрель уже немолода, но еще полна сил и очень послушна. Она позаботится о вас.

Я слушала Нуэра вполуха, а сама смотрела, как в распахнутые ворота сестры по одному выводят крылатых чудовищ. Даже тогда, увидев Габриэля верхом на драконе, я не осознала всю мощь и величие этих животных. А сейчас застыла с открытым ртом, чувствуя, как внутри поднимается…

Нет, не страх. Благоговение и восторг.

Глава 23

Они были великолепны. Ожившее воплощение стихии. Соединенные в одном существе сила, мощь и стремительность ветра. Гладкая серебристая чешуя покрывала их тела. Под тяжелыми когтистыми лапами анкров содрогалась земля.

Огромные кожистые крылья, похожие на расправленные полотнища, серебрились на солнце.

Рядом с ними мои девчонки выглядели совсем крошечными и беззащитными. Лин едва доставала головой до колена самого мелкого ящера! Но ни у одной из сестер не мелькнуло боязни в глазах. Наоборот, они едва не подпрыгивали от счастья.

Огромные анкры один за другим выходили на площадку перед воротами. Опускались на колени и распластывали одно крыло так, что оно превращалось в пологий трап.

Первым по такому трапу на спину своему анкру запрыгнул Нуэр. От остальных его ящер отличался более мощным телосложением и костяными наростами на лбу, из чего я сделала вывод, что это самец.

Он вперевалку направился к краю площадки, за которой начинался обрыв. Взмахнул крыльями, поднимая песок, рухнул вниз, а через минуту уже кружил в воздухе над шпилями замка.

А я вспомнила чьи-то слова: анкры не любят взлетать с земли. Они для этого слишком тяжелые. Поэтому и гнездуются в скалах или рядом с ущельями. Чтобы расправить крылья, пока падают вниз…

Следом за Нуэром взлетела Лин.