— А как Шип сделал дело, так его за шкирку в камин!»

«Ну прости! Я была не права, признаю. Это все эмоции, стресс…»

«Чего нужно-то?»

Он еще ворчал, но по тону я поняла, что почти прощена.

«Габриэля нет в замке. Он где-то в питомниках, и мы с девочками отправляемся к нему».

С минуту в «эфире» царило молчание. Наконец, когда мы с Би уже вышли на крыльцо, прозвучал осторожный ответ:

«Не буду повторять свои выводы о твоих умственных способностях».

«Я знала, что ты меня не поймешь, — вздохнула устало. — Но другого выхода не вижу. Габ дал мне пять дней, а сам сбежал и неизвестно когда вернется.

Он не хочет со мной говорить, не хочет ничего объяснять. Завтра мои «родственнички» будут уже здесь, заберут сундуки с добром и меня вместе с ними. Я должна найти Габриэля, вернуться с ним в замок и отдать агрон! Иначе все это бессмысленно!»

«И с вами Леврон…»

«Да. Я даже рада, что она будет подальше от замка и агрона. И, похоже, она ничего не подозревает».

«От меня чего надо?» — тон Шипа из разобиженного сразу стал деловым.

«Придется лететь на анкре, а я до ужаса боюсь высоты. И к тому же не знаю, как управлять этими зверюгами.

Ты можешь помочь?»

«М-м-м… действие? До полуночи еще далеко».

Я воочию представила, как в голове Шипа крутятся шестеренки, просчитывая выгодную комбинацию. Уж не знаю, какой он там потомственный коммерсант, но жулик еще тот! Палец о палец даром не стукнет.

«Авансом».

«Извини, это так не работает. Но могу дать совет. Бесплатно».

Помог, называется.

«Ну ладно. Дай хоть совет».

С паршивой овцы хоть шерсти клок.

«Аврора никогда не летала на анкрах, так что не переживай. Никто не удивится, если ты грохнешься наземь».

Слова нечистика сопровождались ехидным смешком.

«Спас-с-сибо!» — прошипела я, представляя, как скручиваю его уши-локаторы в трубочку.

«Да ладно тебе! Я же просто хотел разрядить обстановку! — в голос Шипа прорезались опасливые нотки. — Уже и пошутить нельзя…»

«Мне не до шуток. У меня от страха ноги трясутся!»

И это была чистая правда.

«Ладно. Слушай: анкры у каждого клана свои, единокровные, чужих даргов близко не подпускают, не говоря о простых человечках. Но на тебе запах Габриэля плюс брачные узы. Так что анкр признает тебя за свою. Не бойся показывать страх, никто от тебя другого не ждет.

Сядешь в углубление между лопаток, обнимешь руками за шею, а можешь вообще лечь на нее. Места хватит. Потом просто закрой глаза и расслабься. Постарайся насладиться полетом».

«Э-э-э… — я немного зависла. — А управлять-то им как?»

«Никак. Ты не сможешь. Анкры подчиняются мысленным приказам своих хозяев. Твой будет просто следовать за собратьями в стае».

Отлично. Значит, я должна довериться незнакомой зверюге?

Вспомнился анкр, на котором летал Габриэль в день Прорыва. Впечатляющие размеры.