Новая пауза, и Грей Морвель кивнул опять."

"При этом смотрел в глаза и снова о чём-то думал. Оценивал риски? Что ж, разумно. Но!

Но у меня выдержка закончилась. Я поняла, что сейчас люто покраснею! Поэтому поспешила закончить:

— Это не срочно. Я не тороплю. Скажешь, когда будешь готов.

— Сегодня.

Что?

Я дрогнула. Спасибо ему, конечно, вот только…

— Ты не спал несколько ночей. Не ел, не пил, не…

— Всё в порядке, Ари, — перебил Грей. — Я в прекрасном состоянии, не волнуйся.

Я попыталась возразить и воззвать к его разуму. Была благодарна за то, что не отказался выполнить просьбу, но и насиловать — в смысле, добавлять проблем, учитывая его усталость, — не могла.

Но бывший сокурсник не внял.

— Сегодня. Буду ждать тебя в общей спальне, Ари.

Я всё-таки покраснела. Ощутила, как пол телу бежит тугая волна неодолимого жара. Понимая, насколько смущённой сейчас выгляжу, продолжать этот спор не стала. Аккуратно высвободив локоть из захвата, я поспешила к себе.

И уже там, в личных покоях, в ванной, брызгая в лицо холодной водой, я поняла, чтонатворила. Я, Ариадна Морвель, в девичестве Тарс-Марай, предложила Грею интимную близость.

Более того, я ведь в самом деле собираюсь разделить с ним постель!

Страх перед отчимом и Фарми? Он был, тут я не лгала. Но прямо сейчас, глядя на полыхающие щеки, признала — дело не только в этом.

Кроме страха в моей душе сидела другая заноза — Грей Морвель, собственной персоной. Я хотела консумировать брак потому что… потому что хотела! Я просто хотела. Всё.

— Ариадна, нет, — простонала вслух. — Ариадна, зачем?

Какое счастье, что рядом не было Сайи! После совещания в гостиной все сайгирсы, кроме тех, что охраняли подвал, удалились в зверинец, отдыхать.

— Ариадна, забудь о нём. Грей тебе не подходит, и он тебе не нужен.

Увы, слова оказались лишь словами. Я больше не могла врать самой себе.

Те чувства, та любовь, от которой я бежала четыре с лишним года, выбрались из тени. Как Морвель говорил про ауру Мёртвой пустоши? Она сама словно монстр? Пытается пробраться под кожу и сожрать? Вот у меня было тоже самое. Только вместо ауры пропитанных некромантией территорий была любовь.

Любовь? У-у-у…

— Как же ты влипла, Ариадна! Как глубоко и жёстко ты влипла!

Я смотрела на себя и сочувствовала, как никогда прежде.

Внутри зрело понимание, что убить чувства к Грею во второй раз не получится. Да я и в первый, как выяснилось, не смогла.

* * *В этой проклятой ванной я простояла час. Не успокоилась, но всё-таки сумела взять себя в руки. Я вызвала Дару, чтобы служанка помогла раздеться и разобрать причёску, а дальше уже сама, без лишней помощи.

Принять ванну, одеть самую неприличную из всех ночных сорочек. Просушить и расчесать волосы… Нанести на кожу духи.

За всеми этими приготовлениями я смогла отключить лишние мысли.