Самого его привязали к стулу, окна в комнате закрыли ставня­ми и для надежности забили гвоздями. Он уже не пытался скрыть беспокойства, затравленно следил за стрелкой часов.

– Чего вы хотите? – спросил он нервно.

– Я тебе уже сказал, – удивился Тагаев.

– Но…

– Все, парень, отдыхай. Говорить будем с твоей бабой. Засуньте ему кляп, чтоб не вздумал орать.

В десять Тимур позвонил Лере. Назвал адрес, куда она должна была привезти деньги.

– У тебя два часа, – добавил он сердито и от­ключился. – Она успеет? – точно сомневаясь в этом, спросил он, обращаясь ко мне.

– Банк уже открыт, должна успеть. – Я набрала номер Вешнякова. – Артем, приезжай срочно. На месте объясню.

Я вышла встречать его на дорогу, чтоб он нена­роком не проехал дом. Увидев Тагаева, Вешняков скрипнул зубами и возмущенно заявил:

– Ты совсем обалдела, что ли?

– Не ори. Он сейчас уедет, а завтра сдаваться придет. Его честное слово тебя устроит?

– Что ты вытворяешь? – покачал головой мой несчастный друг.

– Лапшина должна привезти деньги.

– А вдруг она уже звонит в милицию?"

"– Так ты об этом быстро узнаешь. Сказать чест­но, я буду очень рада, если ошиблась в ней.

– Пусть твой ТТ шпану свою забирает и валит отсюда. А я сейчас ребят вызову. В случае чего будет выглядеть так, что мы освободили одного бандита из рук других. Я, между прочим, о тебе беспокоюсь… глаза б мои тебя не видели.

– Мы здесь неподалеку будем, – убираясь вос­вояси, шепнул мне Тимур. – Присмотрим на вся­кий случай.

Ребята Вешнякова прибыли в рекордные сроки. Теперь я смотрела на стрелки часов, торопила время.

– Намылят нам шею, и поделом, – ворчал Вешняков.

Возле дома остановилось такси, на крыльце по­слышались торопливые шаги, потом звонок в дверь.

– Я открою, – сказала я.

Увидев меня, Лера от­ступила на шаг.

– Вы?

– Я. Заходите.

Она вошла, обнаружив Вешнякова и еще двоих мужчин, испуганно прижала к груди сумку.

– Где Илья? Он жив? Он здесь?

– Здесь, – кивнул Вешняков.

– Я могу его увидеть?

– Конечно. Только сначала мы хотели бы за­дать вам несколько вопросов. Ваш… друг уже дал показания. В частности, об убийстве вашего мужа.

– Это я… это была моя идея, – торопливо заго­ворила она.

Я отвернулась, мне вдруг очень захотелось быть далеко от этого места. Артем кивнул одному из сво­их ребят, тот приблизился к Лере, она протянула ему сумку.

– Деньги здесь, возьмите.

На ней было легкое платье в горошек, а глаза такие умоляющие, обыскивать ее никто не стал.

– Мне… мне надо что-то подписать? Призна­ние?

– Для начала просто расскажите.

Ей предложили стул, но она осталась стоять, сцепила пальцы так, что костяшки побелели.

– Мы познакомились с Ильей год назад. Я никогда не любила мужа. Замуж вышла, потому что… потому что все подруги уже были замужем.