— Так ты знаешь или нет?

— Еще вчера туда можно пройти по мосту. Если, конечно, знаешь, где идти, — добавил Маркус многозначительно, — но сегодня уже больше нет. Черные расставили повсюду свои караулы.

— Плохо! — поморщилась я, вспомнив, как стражи Нового Порядка по наущению мерзкого Перри Броуветта принялись по мне палить, так и не дав вытащить амулет. Можно, конечно, попробовать еще раз, но… — Мне очень нужно туда попасть. Раз уж через мост не пройти, то… Быть может, у тебя есть на примете какой-нибудь лодочник, который бы согласится перевезти меня на тот берег?

— Что тебе там делать? — удивился Маркус. — Там идут бои. Повсюду Черные и их маги. Меня чуть было не изжарили!

И тут же нехотя признался, что вчера забрался в один их опустевших особняков по ту сторону реки, решив поискать еду и что-нибудь на продажу, но его заметил патруль, и Маркусу пришлось спешно уносить ноги.

— У меня там остались сестра и ее дети, — сказала ему. — Они живут на улице Королевской Победы, и я хочу удостовериться, что с ними все в порядке. Маркус, может, ты все же расскажешь, как ты попал на тот берег? Вдруг там до сих пор осталась лазейка? А я, в свою очередь, помогу тебе со школой. Нет, это не приют, не бойся! Настоящая школа, где тебя научат не только Огненным заклинаниям, но и многому другому.

Вскинула руку, и с нее тут же сорвался пышущий пламенем кроваво-красный змей. Сделав круг по полутемному жилищу Маркуса, он рассыпался на сотню мелких искорок. Затем, повинуясь моему незаметному жесту, каждая из этих искорок превратилась в маленький огненный смерч. Станцевав свой танец и вспыхнув на прощание, вихри выпали на пол дождевыми каплями.

Это была часть моей курсовой работы по Стихийной Магии, и, судя по оценке в табеле, а сейчас по восторженному виду Маркуса, она вполне мне удалась.

— Ты сможешь делать не только это, но и стать Высшим Магом, — сказала ему совершенно искренне. — Сила твоего Дара волне это позволяет. Если, конечно, после всего, что происходит в Валоре, еще останутся школы…

Маркус смотрел на меня во все глаза. Затем неожиданно спросил:

— А в какой дом на Королевской Площади тебе надо? Где живет твоя сестра?

— Дом министра финансов Рея Бростона, — призналась ему. — И я очень надеюсь, что его особняк еще на стороне королевских войск…

— Нет, — покачал головой Маркус. — Черные захватили его вчера утром.

И я растерянно выдохнула.

— С домом? — переспросил он. — Дом сожгли. Я видел, как он горел собственными глазами.

— О, Великая Мать! — выдохнула я растерянно. — Маркус, а ты случайно не знаешь… — Неожиданно я поняла, что боюсь задавать ему свой вопрос.