Через пару часов после завтрака и противной ряски в нарядной арбе с навесом от солнца, людская делегация въехала в стойбище. Оказывается, юрты в нём стоят не как попало, а образуют полукруг с выездом в степь. Этот въезд/выезд переходит в широкую площадь, на которую выходят двери всех юрт. В центре круга вбивается высокий шест, с закреплённым на нём тотеме рода. Тотем вырезается из дерева или кости. Тотемом рода кагана был барс, так, по крайней мере, его определила Валерия.

Почти всё население стойбища уже было на площади, а сам каган, его жёны и дети сидели на лавках, которые стояли на специально рубленном помосте.

Причём, помост был срублен явно недавно и наспех. Помост несильно, но возвышался над землёй, и чтобы подняться на него надо было преодолеть три ступени.

Вроде бы ничего особенного, но создавалось сразу впечатление, что люди – просители и прибыли к великому кагану за одобрением. Лера была невеликим дипломатом, но сразу поняла, что допустить такого впечатления нельзя. Договор был заключён на равных, заинтересованы в нём обе стороны. А её, лично, командировка и вовсе актом доброй воли со стороны богатой земной фирмы.

Они пока только давали оркам, а что будут иметь – ещё неизвестно.

Поэтому, сойдя с повозки, Лера сделала только несколько шагов вперёд и остановилась. Сразу за её спиной встали Александр и Антон. Площадка перед помостом шумела и переговаривалась. Чтобы быть услышанной, ей бы пришлось кричать. Поэтому Валерия, наоборот, молчала, ожидая, когда каган обратит на них внимание.

Александр одобрительно сказал ей на ухо:

– Правильно, Лера. Надо сразу показать характер и определить место каждого.

Каган их видел, и жёны его видели делегацию, но никто их не приветствовал.

Синега нервно покрутила головой, выискивая взглядом отца. Тот стоял у столба и, казалось, вообще никого не видит, обратясь к чему-то внутри себя.

Валерия продолжала молчать и ждать. Александр придвинулся к ней, касаясь плечом и молчаливо поддерживал землянку. Антон слегка нервничал, но тоже стоял молча, признавая тактику Валерии правильной.

Каган явно не ожидал такой реакции. Он рассчитывал, что люди пойдут к помосту через площадь, поднимутся к нему, а он уж милостливо разрешит их деятельность на землях орков.

И все орки поймут, что их каган может указать людям своё место. Но нет! Эта пигалица, эта вредная девчонка остановилась и не трогается с места! А ждать больше нельзя, иначе скандал. Люди могут обидеться и никакого договора. Снова придётся встречаться с Гимметвином, а этот хищник пострашнее степного барса будет.

Солонга за спиной кагана уже начала бурчать и бросать недовольные взгляды в сторону людей, а он только вчера с трудом уговорил её сдержаться и не испортить церемонию.