Они невольно обращались один к другому, спрашивая мнение о чём-то, невольно склоняли головы вместе, рассматривая и оценивая что-то, невольно Антон поддерживал орчанку, если ей случалось оступиться, невольно орчанка поддерживала Антона, если он в чём-то ошибался.

– Синега! – улыбаясь, окликнула девушку Лера. – А как тебе поездка с Антоном? Знаешь, у нас мужчины обычно не любят сопровождать своих женщин по магазинам.

– О! – воскликнула орчанка. – Получила бесценный опыт! Во-первых, опыт шопинга, во-вторых, опыт шопинга с мужчиной, – и рассмеялась. – Ты бы видела его гримасы, которые он строил мне в магазинах и лавках.

– А у меня скулы свело от приклеенной улыбки, – не остался в долгу Антон. – Она же идёт напролом везде, как будто все должны перед ней расступиться, а я следом иду и улыбаюсь всем, как дурак, чтобы люди не обижались на её бесцеремонность. Даже хорошо, что она была в национальной одежде, сразу понятно, что чужая. Но всё равно, нервных клеток немало убил, пока всё не закупили. А торгуется как?! – продолжил он с возмущением. – Как будто последний золотой отдаёт, а плачУ, между прочим, я.

– Торговаться не стыдно, жених, – снисходительно заметила орчанка.

– Да, что ты всё: жених да жених! – внезапно вскипел Антон. – У меня имя есть. И я же не зову тебя невеста!

– Я тебе невеста только до поединка! – тоже вскинулась орчанка. – Ула отобьёт меня, и ты будешь свободен! И я тоже, – чуть тише закончила Синега.

– Это вряд ли, – сложил руки на груди Антон. – Я никогда не проигрываю. Но я не буду тебя держать, моё слово крепко: ты получишь свою свободу, невеста! – выделил он последнее слово.

– Так! Стоп! Брэк! – резко воскликнула Валерия, решившая, как старшая, прекратить эту бестолковую перепалку.

Видно же этими двумя движет какая-то обида, заставляя подначивать и задевать, однако, вопреки этому они всё равно тянутся друг к другу, но не хотят показывать взаимного интереса. Смешные!

– Расходимся до завтра. Подарки разобраны, распределены и надо только дождаться приглашения.

– Ой! – опомнилась Синега. – Я же получила от отца весть ещё в пути.

– Сокол? – спросил Антон.

– Сокол, – подтвердила орчанка и пояснила Лере. – У меня есть ручной сокол. Мы его используем для связи в степи. Так вот, отец прислал сообщение, что завтра нас ждут в родовом стойбище Рарега. Будут вручать грамоты на право проезда и торговли по нашим землям.

– Ну, вот и хорошо, – выдохнула с облегчением Валерия. – Значит, выезжаем утром. Надо всех предупредить, и она заспешила к Александру, который отвечал за всю их команду в целом.

Путь до родового стойбища кагана был недолог.