– Ольга, я заберу пацана из клетки? Мне надо одно дельце провернуть.

– Он ненадежный, врун, каких свет не видывал, но если надо, забирай.

С освобожденным хулиганом Ефремов поехал к Голубевой. У ее подъезда инспектор проинструктировал паренька:

– Поднимешься на четвертый этаж, спросишь Наташу. Ей передашь, что Игорь у подъезда ждет. Ты все понял?

– А если там засада? – с подозрением спросил парень.

Слово «засада» он произнес, подражая дворовым пьяницам, мужикам, не представляющим вечер без бутылки бормотухи. От скудности лексикона алкаши научились вкладывать в некоторые простые слова совершенно разный смысл. Например: «Дома меня ждала засада – приехала теща, злая как собака» или «Я зашел в туалет, а там – засада! Пошел к врачу провериться, он говорит, что это гонорея. Где поймать умудрился – не помню!».

– Ты про какую засаду толкуешь? – вкрадчиво спросил инспектор.

Паренек быстро смекнул, что в разговоре с инспектором подражать знакомым пьяницам не стоит.

– Я спрошу Наташу, выйдет ее муж и по стене меня размажет. Вы сами-то почему не хотите к ней пойти?

– Ах вот ты как заговорил! – нехорошо усмехнулся Ефремов. – Ну что же, пошли назад, в клетку. Ольга Викторовна тебя за решеткой час продержала, я еще три добавлю. Посидишь до ночи, будет что маме с папой про засаду рассказать.

– Нет, зачем в клетку? – запротестовал паренек. – Там сегодня одни бомжи да бродяги. От них такой запах, что все нутро выворачивает.

– Иди и не бойся! – подтолкнул парня к двери Ефремов. – У Наташи нет мужа. Она твоя ровесница.

Через несколько минут мелкий хулиган вернулся.

– Сейчас она спустится, а я у соседнего подъезда постою, – сказал он.

– Ты можешь идти, – разрешил инспектор. – Я тебя не держу.

– Вы, дядя, наверное, большой шутник? – подивился паренек. – Как я отсюда один выйду? Возле аптеки целая банда кучкуется. Когда мы сюда шли, они уже просекли, что чужак на их территорию проник. Я теперь без вас отсюда целым не выберусь.

– А если бегом до остановки рвануть? – серьезно спросил инспектор.

– Тогда точно крышка. Местные подумают, что я какую-то пакость им сделал, и всей оравой за мной в погоню бросятся, а когда поймают, бить будут, чтобы не убегал.

Из подъезда выглянула Голубева.

– Игорь, что случилось? – встревоженно спросила она. – Зашел бы сам, дома все равно никого нет.

– Я отойду, чтобы вас не слушать, – сказал парень.

– Кто это? – кивнула на него Голубева.

– Сейчас все объясню."

"В двух словах Ефремов изложил просьбу – помочь милиции с разоблачением мошенников. Наташа, не раздумывая, согласилась.

– Ты в другой раз ко мне всяких проходимцев не посылай, – попросила она. – Если надо будет срочно встретиться, я до семи часов всегда дома.