— Да я… ничего не имел… в виду, — промямлил, собираясь с мыслями.

— То-то и плохо, что не имел! — хмыкнула королева. — Лучше бы имел и уже минут пять как действовал.

— Не могу, — с горечью признался. — Совесть не позволяет.

— Заткни ее, — посоветовала Иалона. — Если мы все погибнем, то я хочу знать — как это быть с любимым мужчиной.

Спирание дыхания, паралич мозга и конечностей.

— А… ты… я… — Вот тебе и психолог со стажем!

— Не мычи, — фыркнула девушка. — Смотри, вот тут шнуровка…

— Иалона! — Усилием воли отодвинул ее и вскочил. — Я так не хочу. Быстро, по-тихому, прячась.

Я хочу назвать тебя своей женой перед всеми…

— То есть ты отказываешься исполнить прямые мужские обязанности возлюбленного? — снова перебила меня королева.

— Да! — кивнул я головой. — Так — отказываюсь! Твое имя не пустой звук. Да тебя придворные злые языки раздерут по кусочкам, если ты хоть шаг налево сделаешь!

Девушка фыркнула и покачала головой, давая понять — ей, собственно, все равно.

— А вдруг, не приведи Господи, ребенок? Представляешь, что случится?! Утопишь, как кутёнка, или будешь прятать всю жизнь как сына няньки? — упрямо задавал я вопросы, мрачно рисуя будущее, которого не было и не могло быть.

— Вот мужчины пошли! — пожаловалась неизвестно кому Иалона, поворачиваясь на спину, закладывая руки за голову и меланхолично разглядывая потолок. — Сама уже предлагаюсь. На мораль наплевала, на этикет забила, на стыд положила… И что? Ни-че-го! — произнесла по складам. — Оказывается, нужно то же самое проделать с партнером: забить, положить и наплевать! Сейчас я это и сделаю!

Королева сползла с кровати и принялась приводить себя в порядок.

— Иалона, — тихо позвал я любимую девушку.

 — Прости меня…

— Боги простят, — обиженно фыркнула красавица.

— Прости… — Я не знал, как объяснить, показать обуревающие меня чувства, но понимал — пришло время расставить черточки над «йот».

Сидя на покрывале, Иалона поправила туалет и снова обернулась ко мне:

— Дэннис, признайся честно — дело в том, что ты тоже не переносишь рядом с собою дур?

Вот теперь хочется основательно побиться головой о стену. Жаль только — не поможет! Ну на честный вопрос нужен честный ответ.

Я приблизился к ней и свесил ноги с кровати, глядя ее величеству глаза в глаза:

— Нет, Иалона, я отнюдь не считаю тебя дурой.

Даже если бы я в том усомнился, во время работы с переводами текста ты смогла убедить в своем уме даже Кондрада. А он против тебя имеет немалое предубеждение.

Королева отвернулась и задумчиво спросила, нервно комкая рукой шелковое покрывало:

— Тогда в чем причина твоей холодности?

М-да… смолчать не удастся. Что же, готов к саморастерзанию!

Я буквально свалился с кровати, становясь перед красавицей на колени.