Высший пилотаж — сделать так, чтобы все искренне думали: это преступление мы раскрыть не можем, мы сделали все что в наших силах, кто сумеет лучше — пусть сделает.

Но за все надо платить, это Арсен понимал четко. Создавая хорошо законспирированную организацию, он сознательно шел на то, что информация будет проходить с задержками. И был готов к тому, что ограничение личных контактов неизбежно приведет к снижению контроля за людьми. Когда не можешь лично следить за всем и всеми, готовься к тому, что начнется халтура и безалаберщина. Вот оно и случилось. Что ж, организация просуществовала достаточно долго, чтобы принести Арсену на старости лет чувство глубокого удовлетворения, незабываемые минуты тихого восторга от удачно проведенной комбинации, прекрасные мгновения от ощущения своей незримой всесильности. Ну и достаточно. Чемпион должен уйти с арены раньше, чем его потеснят более молодые и сильные. Стыдно уходить вторым после того, как ты был первым. Все в жизни нужно делать вовремя.

Но прежде чем он уйдет, он доведет до конца начатое дело. Он сломает строптивую гордячку Каменскую и этим поставит красивую жирную точку на своей многолетней деятельности.

Суточная смена в дежурной части ГУВД Москвы близилась к концу, шел девятый час утра, и усталость, казалось, висела в операционном зале, как табачный дым. От нее было трудно дышать. В десять утра заступит новая смена, придут бодрые выспавшиеся люди, и какое-то время в воздухе будет незримо витать исходящая от них энергия. Но это только через два часа…

Одна из девушек, работавших в службе «02», сняла наушники и подошла к дежурному по городу подполковнику Кудину.

— Василий Петрович, у нас Тамара Коченова в розыске числится?

Кудин молча открыл сейф и достал толстенную папку, в которую были подшиты все ориентировки о розыске пропавших или скрывшихся. Полистав ее несколько минут, с шумом захлопнул.

— Нет такой. А зачем тебе?

— Только что был звонок по 02. Лиц, интересующихся местопребыванием Коченовой Тамары Михайловны, просят позвонить. Номер продиктовали.

Девушка протянула Кудину бумажку с номером телефона.

— Давай! — Кудин сладко зевнул и потянулся. — Разберемся. Иди на место, не отлынивай.

Но до конца смены разбираться ему было некогда. Начало рабочего дня — самое время для того, чтобы обнаружить, что ночью угнали машину, или ограбили магазин, или в кустах лежит человек, кажется, мертвый, или кто-то вечером ушел и до утра не вернулся. Кудин сунул бумажку в карман кителя и до конца работы о ней не вспоминал.

Сдав в десять часов город новому дежурному, он переоделся в гражданское и не спеша двинулся через внутренний двор к воротам, когда навстречу ему попался Игорь Лесников.

— Привет! — бросил на ходу Игорь.