Казалось бы, да? «Нормально делай – нормально будет», – этими словами прошита сама ткань мироздания. Вот мы и отбились, потому что нормально подготовились и ни разу нигде не накосячили.

Во-первых, меня поражает сама формулировка «нигде не накосячили». Она странная, и как будто бы не имеет никакого отношения к моей биографии.

Во-вторых, у меня не сходится калькуляция. Не то, чтобы я тысячу раз переживал бабуинью осаду в крохотной болотной крепости, – признаться, со мной такое впервые, – но масштабных побоищ на своём веку повидал. И на мой взгляд битва, лейтмотивом которой было «огромное число противников», не может закончиться за три с небольшим часа.

Даже учитывая взрывы Доди. Даже учитывая одичалость противника. Слишком быстро! Солнце только-только к закату начало клониться, а я всерьёз рассчитывал как минимум на сутки боя.

В-третьих, меня теперь не покидает чувство недосказанности. Всё прошло не только слишком быстро, но и слишком просто. Градус опасности рос, рос, рос, а потом вдруг… пшик и сдулся. Драма дряблая, как старушечий локоток. А я тем временем уже всерьёз настроился хоть чутка попревозмогать.

– И что, хочешь сказать они заканчиваются? – переспросил я Шамурскую.

– Что, прямо вот все?

– Ну… да, – кажется, до нас с гоблиншей одновременно начало доходить что к чему.

– Твою м-м-м-мать, – игнорируя лестницу, я спрыгнул с башни вниз.

В полёте напитал щиты, прошиб крышу и чуть было не задавил семейство гоблинов. Затем пулей вылетел из избы и перепрыгивая зеленокожих чуть ли не через голову, рванул к противоположной, южной вышке.

Как поднимался не помню. Но явно не карабкался, – должно быть перемахивал через перекладины, подкидывая сам себя.

Но вот, наконец-то залез, посмотрел вдаль, а там…

Хорошенько прореженная, но всё равно огромная толпа бабуинов неслась на юг. Этой грёбаной стае было непринципиально добраться до нас. Какие ещё, к чёрту, принципы у неразумных? Это реально… стихия! Тому же дождю глубоко похер, если он вдруг не намочил какой-то кусочек суши; он тупо идёт дальше. А волна не обижается на волнорез, и уж тем более не пытается его прожать.

Вот и бабуины. Напоролись на Большой Стоян, обласкали его со всех сторон и пошли дальше.

А теперь вспоминаем слова Хозяйки.

«Этому циклу уже многие тысячи лет». И всё! Без конкретики в датах. То есть последняя волна бабуинов вполне могла накатить в тот момент, когда люди ещё не пришли в Иномирье. Ну а теперь же…

– Теперь они идут на Новый Сад. Так…

Крепостная стена в городе повыше нашей будет, а уж покрепче в разы. Но пригород-то, рот-тот-наоборот! Незамеченные издалека твари выскочат из лесной опушки, за несколько секунд преодолеют Трассу, и окажутся среди жилых домов, прямо в человеческой толпе.