На тебе брюки, как и на мне. А должно быть платье, разве нет? — уточнил он, не отрываясь от книги.

— Не обязательно… — мой голос прозвучал несколько растерянно.

Карлик медленно перелистнул страничку и словно напрочь забыл о моем существовании.

— Послушайте! Дело в том, что меня похитили!

— Какой ужас! — с иронией ответил карлик.

— Нет, я серьёзно. Подскажите мне, пожалуйста, где я нахожусь?

Странный коротышка, наконец, оторвался от своей книги и окинул меня недовольным взглядом:

— В замке Его Высочества Господина Вильгельма в Королевстве Ашир. Неужели это не очевидно?

«Нет, не очевидно… — я оперлась о холодную каменную стену и медленно съехала вниз. — Ну не могут же они все здесь быть чокнутыми? Как такое возможно?»

— Тебе плохо, голубка? — спросил карлик.

— Тогда нужно непременно съесть медового червя! Я слышал, это помогает.

— Какого еще червя? — с отвращением скривилась я.

— Это только кажется противным, но на самом деле лечит практически любые раны. Не глубокие, конечно… А если уж там кожа порвана и кость торчит…

— Так вы поможете мне найти отсюда выход? — спросила я и постаралась быть как можно милее.

— Не-а… Извини. Не могу.

— Потому что я служу Господину Вильгельму, а Он не разрешал тебе покидать этот замок. По-крайней мере, пока что.

«Пока что?? Да вы здесь все с ума посходили? Я просто хочу домой!»

— Тебе лучше бывернуться в комнату для прислуги, а то замок большой, и я бы на твоем месте не блуждал тут в одиночку. Кто знает, кого или что ты можешь тут встретить, — тише прежнего сказал карлик, и внезапно его лицо начало чернеть и обрастать чёрными перьями.

Через мгновение он превратился в огромного ворона и взвился под высокий потолок:

— Ка-а-ар-р-р, — издал он и скрылся где-то в пучинах замка.

«Что еще за фокусы?» — моё сердце забилась быстрее. Да что там… От увиденного только что я, кажется, получила микроинфаркт.

— Ну что, явилась — незапылилась?.. — снова поприветствовала меня девушка, с которой у нас ранеевозникло недопонимание.

— Послушай, я не хочу с тобой ругаться и не хочу отнимать твое время, но мне нужно вернуться домой, понимаешь? Я попала сюда не по своей воле. Ваш драгоценный Господин Вильгельм не оставил мне выбора. И хуже всего то, что я не знаю, что ждёт меня дальше, — сказала я дрожащим голосом на грани истерики.

Девушка замолкла и о чём-то размышляла:

— Меня зовут Мари, — наконец сказала она.

— Кстати, а что не так с моей одеждой? — спросила я у новой знакомой после того, как мы поговорили с ней по душам, и я рассказала ей все, что со мной стряслось.

— Вообще-то я впервые вижу такие странные вещи, как у тебя. Не знаю, откуда ты родом, но никто из местных не носит таких одежд.