Передо мной снова возник силуэт Вильгельма.

— Но как это возможно? — растерянно промямлила я.

— Ты решила со мной поиграть, душенька? О, я обожаю игры! — с ухмылкой сказал он.

Вильгельм с силой притянул меня к себе за руки и потащил обратно в Храм.

— Сейчас же отпусти! — заверещала я как можно громче.

— Не стоит так разговаривать с тем, в честь кого был совершен сегодняшний обряд. Когда-то это был день моего рождения, — с долей грусти произнёс он.

— Кто ты? — с ужасом спросила я.

— Его Высочество, Принц Вильгельм и Первый Колдун королевства Ашир.

«Мне послышалось или он сказал это на полном серьёзе?»

— Какое необычное чувство юмора! — нервно сглотнув, сказала я.

— Ох, уж эти времена, и нынешние нравы… Ну ничего, в моем замке тебя быстро научат нашим правилам! — сказал Вильгельм и резко притянул меня к месту, где совсем недавно принесли себя в жертву пятеро человек. Сейчас там оказалось совсем пусто. Ни живых людей, ни тел… Даже никаких следов крови не было видно.

Вильгельм ловким движением подсадил меня, а затем небрежно швырнул в центр каменного колодца. Затем следом заскочил в ритуальное кольцо и вытащил нож.

— Не подходи! — крикнула я и стала от него отползать.

Он метнулся ближе, словно тень и, схватив за руку, порезал мою ладонь.

— Ай! — в ужасе засуетилась я. — Ты совсем спятил, одержимый фанатик?!

— Нисколько… Я лишь делаю тебе пригласительный, — усмехнулся Вильгельм и прижал мою раненую ладонь к полу. — Или ты желаешь тоже принести себя в жертву?

Прежде чем я открыла рот, чтобы ответить, мой обидчикприжал меня к полу, и мы разом провалились внутрь мягкого пространства, светящегося голубым цветом в центре каменного кольца.

Мы стремительно подали вниз, но будто и не двигались вовсе.

«Это какая-то необычная гравитация?!» — подумала я.

— У нас так обычно не говорят… Однако «добро пожаловать в Ашир, душенька»! — разнесся невыносимым звоном голос Вильгельма.

Когда я, наконец, пришла в себя и открыла глаза, то увидела, что нахожусь в небольшой комнатке с довольно необычным и скорее старомодным интерьером, где преобладали бордовые и серые оттенки.

— Неужели я всё еще сплю? — тихо сказала я вслух.

— К счастью, уже нет, милочка, — раздался сердитый женский голос неподалеку. — Проспала невесть сколько! А кто будет дела делать, я одна?

— Какие дела? — потирая глаза, спросила я, уставившись на незнакомку.

По комнате суетилась молодая девушка, на вид немногим старше меня. На ней было чёрное платье в пол с белым воротничком, а густые темно-каштановые волосы были убраны сзади в пучок.

— Как это какие? Уборка, стирка, глажка, готовка! А еще ковры надо почистить и дров принести. А то к вечеру похолодает, а ты всё спишь да спишь.