— А ты, Яра? Что у тебя за магия, что Наш Принц так тобой заинтересовался?

— У меня никакой магии нет.

— Да вот так. Меня и саму удивляет всё происходящее, — пожала я плечами и глотнула ароматного травяного чая, заваренного утром Кастор.

— Кстати, твои руны уже готовы, — онапротянула мне подвеску с нацарапанными на ней свежими непонятными символами.

— Надев это украшение, ты будешь в надежной защите и можешь больше ни о чем не беспокоиться.

— Правда? — взволнованно воскликнула я. — Теперь Вильгельм не сможет меня найти? — и, немного покрутив подвеску в руках, надела ее на шею. — Хм, вроде всё по-прежнему. Ничего необычного не ощущаю, — удивилась я.

— Так ты и не должна ничего чувствовать. Эти руны я сделала не для тебя, а для него, — тихо произнесла Кастор и зловеще улыбнулась.

Внезапно я почувствовала, как украшение обожгло мою шею и грудь.

— Ай! — воскликнула я и подскочила из-за стола. — Что ты сделала?

— Ничего такого, что могло бы навредить моей безопасности. Прости, птичка, но тебе пора обратно в клетку!

В открытое окно вдруг влетел огромный ворон и тут же превратился в уже знакомого мне карлика.

— Здравствуй, милочка, — поприветствовал он меня поклоном и ядовито-скрипучим голосом добавил. — Мой Господин тебя уже совсем заждался. Но разве можно заставлять Его Высочество волноваться? — сказал он и хлопнул в ладоши.

Вокруг меня тут же начал образовываться огромный стеклянный пузырь.

— Но почему, Кастор? — отчаянно крикнула я, стуча через непробиваемую оболочку.

— Ничего личного. Просто я подумала, что сотрудничать с принцем мне гораздо выгоднее, чем с тобой.

— Стерва! — бросила я в сердцах.

— Ну-ну, не надо так горячиться, — сказал коротышка, подмигнув при этом Кастор. — Она поступила как верная подданная нашего королевства и обязательно будет за это вознаграждена.

Девушка довольно улыбнулась ему в ответ.

— До встречи на церемонии! — сказал ей на прощание карлик и снова хлопнул в ладоши.

Пузырь вдруг сильно задребезжал и стал наполняться ярким светом. От испуга я вскрикнула и зажмурилась. Когда же я открыла глаза, то обнаружила, что пузырь исчез, а я нахожусь уже в замке. Это была небольшая полупустая комната в мрачноватых темно-синих тонах. Я сидела на кровати со связанными руками шершавой веревкой. Напротив меня в большом кожаном кресле развалился коротышка с книгой в руках. На этот раз на нем были очки в тонкой золотистой оправе и бархатный темно-бордовый костюм.

— Теперь ты все время будешь под надзором, поэтому даже не думай о побеге! — строгим тоном приказал он мне. — Если, конечно, Господин сам тебя не отпустит. В чём я о-очень сомневаюсь.

— Ну зачем я ему сдалась?

— Это ты уже сама у него спросишь. Вечером, после церемонии.