- А сейчас? Ты все еще стесняешься?

- Зависит от девушки.

- Как насчет Бриты Крамер? – спросила Сьюзен.

Майк посмотрел на нее.

- Почему бы не держать рот на замке?

- Простите, я не знала, что это частный разговор. Мне исчезнуть?

За мгновение до того, как Майк ответил, Дженис представила, что будет, если он скажет: Да, исчезни, и Сьюзен уйдет от них, тогда Майк взял бы ее за руку. Или, когда дойдут до ее дома, Майк проводил бы до входной двери и поцеловал. Дженис часто представляла себе, как ее целует Майк.

- Если ты не заткнешься, – сказал Майк, – тебе точно стоит исчезнуть.

- Брита Крамер, Брита Крамер, Брита Крамер!

Вырвавшись, Сьюзен побежала по тротуару.

- Сьюзен! – позвала Дженис.– Что ты делаешь?

- Отпусти ее, – сказал Майк. – Она ведет себя странно.

Некоторое время они шли вместе в тишине. Потом Майк сказал:

– Жаль, что она не получает анонимные письма. Ей бы пригодилось одно.

- Что ты имеешь в виду?

У Сьюзен это в голове. Она думает, что у нее никогда не будет парня.

Это действительно безумие. Только потому, что она толстая и невзрачная, носит брекеты с очками, ходит как старуха и говорит как...

- Майк! – Дженис засмеялась.

Кроме того, Сьюзен на самом деле не покидала их. Она просто шла далеко впереди, вне пределов слышимости, но в пределах видимости. Если бы она действительно хотела оказать Дженис услугу, она бы исчезла совсем. Она пошла бы домой, а не задерживалась бы неподалеку, чтобы видеть их.

Они были всего в двух кварталах от дома Дженис, а Майк так и не взял ее за руку. Может, и не возьмет. Может быть, он не чувствовал к ней ничего подобного. А может быть, он хотел этого, но присутствие Сьюзен смущало его.

Дженис должна была что-то предпринять!

От нервов заболел живот, в ногах появилась слабость... Надо было быстро что-то придумать, иначе она упустит шанс, и эти минуты наедине с Майком будут потрачены впустую.

Но что она могла сделать? Может, сказать что-нибудь? Что, например? Ты мне очень нравишься, Майк. Ни за что! Давай встречаться, когда Сьюзен нет рядом? Нет! Это звучало ужасно. Наверное, лучше молчать.

Они сошли с тротуара, и перешли Уинноу-стрит. Остался всего один квартал. Она глубоко вздохнула.

Он посмотрел на нее.

Дженис замялась, пытаясь найти, что сказать, что-то взрослое, не глупое.

- Брекеты Бриты, болят, когда вы целуетесь? – прошептала она.

И тут же пожалела об этом. Как можно задать такой ужасный вопрос?

Он посмотрел на Дженис так, словно она сошла с ума. Затем рассмеялся, и сказал:

– Ей больно от брекетов? Ну и ну, я не знаю. Но я обязательно спрошу у нее.

Майк продолжал смеяться, пока они не дошли до дома Дженис. Сьюзен, все еще находясь на полквартала впереди, ждала на углу и наблюдала. Майк подошел вместе с Дженис к входной двери.

- У тебя действительно отличное чувство юмора, – сказал он.