Его порывы сквозь листву скрывали все более мягкие звуки: звуки далеких разговоров или приближающихся шагов.

Кроме ветра, Дженис слышала только тихие шлепающие звуки своих кроссовок и кроссовок Сьюзен.

- Как жутко, – наконец сказала Сьюзен.

- Уже слишком поздно поворачивать назад, – сказала Дженис. – Мы уже на полпути.

Они были в центре пешеходного моста через ручей, когда Дженис оглянулась назад. В пятидесяти ярдах от них темная фигура внезапно скрылась в кустах.

- Что случилось? – спросила Сьюзен.

- В кустах, – прошептала Дженис. - Возле скамейки у мусорного бака.

- Давай, уйдем отсюда.

Дженис повернулась и начала быстро уходить. В конце пешеходного моста Сьюзен схватила ее за руку.

- Подожди. Минутку. Ты знаешь, кто там может быть? Твой тайный поклонник.

- А может, и нет. Вдруг, это маньяк.

Дженис продолжала идти, несмотря на попытки Сьюзен удержать ее.

- Кроме того, ты сказала, что мой тайный поклонник псих.

- Я сказала извращенец.

- Куда ты спешишь? Притормози.

- Отпусти! – Дженис вырвала руку и поспешила вперед.

Сьюзен пыталась догнать ее, ее пухлые щеки дрожали от подпрыгивающей походки. Ее очки сползли с носа, и указательным пальцем она подтолкнула их на место.

- Ты такая беспокойная, – сказала она. – Я даже не думаю, что существует...

Ее голос затих, когда она оглянулась через плечо.

Он выглядел так, словно ему пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть свою внешность. На нем была темная шапка-чулок, солнцезащитные очки, а воротник куртки поднят. Должно быть, понял, что за ним наблюдают, потому что внезапно сел на скамейку и отвернулся.

Сьюзен догнала Дженис.

- Быстрее, – сказала она. – Давай обогнем поворот и спрячемся.

Дженис поспешила рядом с ней.

- Давай просто уйдем отсюда!

- Разве ты не хочешь узнать, кто это?

- Конечно, хочешь. Возможно, это он!

- Он же преследует тебя, не так ли?

- Может быть, он преследует тебя, – предположила Дженис.

Они миновали изгиб дорожки, и Сьюзен оглянулась.

- Сейчас! – прошептала она и толкнула Дженис в бок. – Спрячемся здесь.

Кусты были густыми и темными. Дженис низко пригнувшись, поспешила к ним, а Сьюзен присела рядом с ней.

Долгое время Дженис не слышала ничего, кроме биения своего сердца, дыхания и дуновения ветра. Она надеялась, что незнакомец все-таки не придет.

- Может быть, он ушел, – прошептала Сьюзен.

Дженис покачала головой и прижала палец к губам.

- Я посмотрю, – сказала Сьюзен.

Сьюзен начала вставать, но Дженис схватила ее за воротник и потянула вниз. Потеряв равновесие, Сьюзен опрокинулась назад. Сухие листья громко хрустнули под ее весом.

- А теперь посмотри, что ты...

Над кустами показалось лицо в солнцезащитных очках. Рот искривился в улыбке.

- От меня не спрячешься, – сказал он.

- Я тебя узнала, – воскликнула Дженис, узнав голос.