Кто-то из присутствующих передает ему серую хламиду, расшитую золотым шнуром и шерстяным кружевом. Другие тараторят, пытаясь кратко изложить недавние события.

Мне удается разобрать только несколько фраз – «карета опрокинулась в озеро», «стала тонуть». И еще какой-то бред про драконов и говорящих котов.

Нет, я не спорю! Мой тоже разговаривает. Но я не готова обсуждать это с посторонними.

– Замолчите все! – решительно пресекает болтовню инквизитор. Выплевывает каждое слово, заставляя окружающих повиноваться. По-хозяйски укутывает меня в серую тряпку и снова обращается к священнику. На сей раз снисходительно и чуть насмешливо.

– Продолжайте церемонию, падре. Не заставляйте нас ждать.

1

1

Тремя часами ранее

– За рулем кабриолета я врубаю Лето-о-о-ова! – напеваю я, выезжая с парковки.

Недовольно смотрю на себя в зеркало заднего вида. Красотка, блин! Видос еще тот. Не волосы, а пакля белесая! Хорошо хоть все безобразие в дульку завернуто, а поверх надета диадема со стразиками.

Принцесса! Нет, королева!

Наспех подкрашенные глаза подведены вроде ровно, но как-то по-разному. На правом стрелка четче, а на левом – бледнее. Как же я умудрилась так накосячить? Это все от недосыпа и вчерашнего загула. Девичник удался!

– Любимая, ты где? Гости уже собираются! – передразниваю Серегу, разбудившего меня пятнадцать минут назад. Этот тип круто заинтересован. Ни за что не даст пропустить собственную свадьбу.

Хихикаю, вспоминая, как носилась полуголая по Лидкиной студии. На ходу застегивала платье. Хорошо хоть ума хватило привезти его заранее. А то бы точно опоздала. А так есть шанс успеть! Серега точно не тот жених, кого можно оставить у алтаря.

Та-а-ак, сто-о-оп! А туфли?

Кошусь на пассажирское сиденье. Синий пакет на месте. Не забыла, слава богу! Рядом телефон, экран которого тут же загорается, являя мамину фотку.

Опять смартфон на беззвучном? Да что же за напасть какая-то! Кто мне все время отключает звук?

– Да, мама Галя? – прижав к уху трубку, выруливаю на проспект. Невзирая на сигналы светофора, гоню по сонным улицам. Какой дурак назначил свадьбу на десять утра, да еще за городом?

Конечно, я! Кто же еще!

– Мы уже подъезжаем, Алиса. Ты где? – интересуется родная тетка, которую я с самого детства зову мамой. И эта туда же!

– Скоро буду, – заверяю, срезая угол через проходные дворы. Нет времени объезжать площадь! – Аскольд Автандилович с вами? – интересуюсь между прочим.

– Нет, – решительно и твердо заверяет она. – Мы тут подумали… Коту не место на свадьбе!

– Мама Галя, ну я же просила! – бессильно бью по рулю и, проехав пару кварталов, быстро сворачиваю к дому. Бегом поднимаюсь к себе на третий этаж и, наспех открыв дверь, ору во весь голос.