«Что?!» – так и хочется заорать мне. Серега обычно к коту относился ласково. Вот только сам Аскольд…

«Стоп! – обрываю саму себя. – Какой еще портал? Это все было подстроено?»

«Давай с начала!» – требую от шерстяной морды.

«Все очень просто, Алиса. Мы стали тонуть и могли погибнуть, но я вовремя заметил открывшийся портал. Подтолкнул тебя к нему. А дальше – череда случайностей. Тебя, перепутав с подружкой Мюррея, увезли его люди. А мне пришлось связаться кое с кем… Навести справки…

«Ты здесь не в первый раз?» – спрашиваю, глядя в упор.

«Это же Альнаут, мой родной мир, – вздыхает мой фамильяр. Надеюсь, тебе здесь понравится».

«Хочу обратно домой!» – вспыхиваю я. Ну надо же, какой нахальный кот! Самодовольная скотина!

«Алиса! Я же тебя просил», – недовольно фыркает Аскольд и, демонстративно отвернувшись к спинке кресла, притворяется спящим.

«Вот и поговорили», – вздыхаю я, откидываясь на подушки. Чувствую запах накрахмаленного белья. Утыкаюсь носом в кипенно-белую наволочку. Вдыхаю еле слышный цветочный аромат и неожиданно засыпаю.

И тут же оказываюсь на альпийском лугу.

– Это Лайнгард, – объясняет мне странный голос. Гулкий и протяжный. Будто кто-то в трубу разговаривает.

Оглядываюсь по сторонам и никого не вижу. Только высокие острые скалы, зеленая трава и иссиня-голубое небо, по которому бегут белые барашки облаков. А чуть ниже на равнине пасутся овцы.

Красота!

С серого плоского камня соскакиваю на мягкую изумрудную траву. Хочу снять сапожки и пройтись босиком.

– Осторожнее, Алиса, – предупреждает тот же голос.

Полной грудью вдыхаю чуть пряный воздух и, обойдя большой серый камень, больше напоминающий осколок скалы, в ужасе застываю на месте.

На широкой круглой поляне лежит огромный дракон. Черная чешуя отливает блеском в лучах солнца… простите, Альнаута. Из-под носа великолепной драконьей особи струится мерными струйками пар, а закрытые огромные глазища еще раз подтверждают простую истину. Дракон спит. Пячусь назад, надеясь убраться подобру-поздорову. Аж дыхание перехватывает от ужаса. Делаю шаг. Один. Второй. Спотыкаюсь. И с громким грохотом лечу вниз. Прямо к овцам.

Последнее, что я вижу, прежде чем приземляюсь на пятую точку, это рассерженный взгляд черных драконьих глаз. Зверь одним рывком подскакивает с места.

Ничего себе реакция у туши! Сколько он весит? Полтонны?

Скатываясь вниз по склону, слышу сзади грохот, больше похожий на легкое землетрясение. Каждый тяжелый шаг эхом отдается по ущелью. Дракон гонится за мной? Зачем я ему?"

"Собрав волю в кулак, оглядываюсь и уже не могу сдержать крика. Огромная черная морда уже почти рядом! Лязгает зубами, собираясь на ходу сожрать меня.

– Мама-а! Сережа-а! Помоги-ите! – ору, закашлявшись.