Не надо», — молилась она, но… Воздух вдруг зашипел, словно от внезапного ливня.

Зона усиливающегося дождя из линий быстро расширялась влево и вправо, плотно окружая кратер по периметру и запирая отряд в ловушке. Хотя Асуна и пообещала себе не бояться, она почувствовала, что у неё отнимаются ноги. Из скоплений линий ожидаемо появились кровожадные красные воины — игроки в VRMMO, призванные из реального мира.

— Не… не останавливаться! Напролом! Напролом! — скомандовал возглавлявший отряд Ренли.

— Уо-о-о! — взревело дрогнувшее было войско мира людей, набирая скорость.

Отряд начал восхождение по южному склону, но враги словно предвидели это: именно на юге красных воинов было больше всего. Тысяча… или даже две тысячи игроков уже стояли у них на пути.

Должна ли Асуна вновь изменить рельеф, рискуя быть выброшенной из мира? Но она может ненароком перегородить дорогу и своим союзникам. Она на миг замешкалась и вдруг услышала рёв дракона. Кадзэнуи, везущий Ренли, кинулся вперёд, извергая пламя направо и налево.

— О нет… господин Ренли собирается пожертвовать собой, чтобы открыть проход! — с болью в голосе обронила Сольтилина.

Как только её слова достигли Асуны, Ренли на спине дракона на секунду обернулся.

«Дальше без меня», — произнёс юноша одними губами.

Рыцарь вновь повернулся, снимая с пояса пару изящных бумерангов. Но когда он уже собирался их бросить, небо над кратером изменило цвет. Синева крест-накрест рассекла кроваво-алые небеса Дарк Территори и разлилась во все стороны. И армия красных воинов, готовая броситься в кратер, и продолжавшие бежать вперёд защитники мира людей, и даже Ренли — все дружно задрали головы.

Синева казалось бесконечной, словно уходила прямо в космос. Издалека сквозь неё летела белая звёздочка. Вернее, девушка в доспехах цвета небес и юбке цвета облаков. Её короткие голубые волосы развевались на ветру. Сверкнул белым огромный лук в левой руке. Лицо оставалось в тени.

«Кто? Кто ты… такая?» — беззвучно спросила Асуна.

В ответ падающая незнакомка направила лук ростом с саму себя прямо вверх, натянула тускло блестящую тетиву. Сверкнула ослепительная вспышка. Между луком и тетивой возникла сияющая белоснежная стрела.

Все застыли как вкопанные — и защитники мира людей, и красные воины. Стояла гробовая тишина, её нарушил лишь шёпот Сольтилины:

Ослепительная стрела устремилась ввысь, словно отвечая ей. Через миг снаряд разделился, разлетаясь в разные стороны. Фрагменты описали крутые дуги, превратились в лазерные лучи и упали на землю.

Офицер Сольтилина Сэрлут была наполовину права. Человек из реального мира, появившийся, вернее, погрузившийся в этот мир, в небо над кратером, действительно использовал привилегированную учётную запись номер два: «Богиня Солус».