Мечники в лёгкой броне менялись местами с умопомрачительной скоростью, не давая врагам определиться с жертвой, отрезать её от товарищей и добить.

— Ладно, пора идти на прорыв! Отряды «Горечавка» и «Ландыш», двигайте линию фронта вправо! — воскликнула Сакуя, размахивая длинной тонкой катаной на передовой.

Прорвавшись на правый фланг, они бы соединились с отрядом саламандр и смогли бы воспользоваться несокрушимым натиском этих фей, чтобы прорваться через врагов. Если затем вспомогательные отряды отступят на дорогу между храмами, а линия фронта сузится до ширины прохода, японцы смогут победить подкрепление точно так же, как американцев.

— Давайте! Готовим синхронные навыки мечника! По моему отсчету: пять, четыре, три…

Приказ Сакуи прервался, когда слева от сильфов раздался звонкий, ясный, но полный боли голос:

— Не сдавайтесь, тяните время!

Ахнув, Сакуя посмотрела влево…

И увидела, как отряд японских игроков в жёлтых доспехах проминается под красной волной. На передовой враги прижали к земле миниатюрную девушку и крепко держали металлические когти на её руках.

— Алисия! — крикнула Сакуя, в одну секунду превратившись из хладнокровного полководца в обычную школьницу. — Нет!!!

Она бросилась к подруге, срубая стоящих на пути врагов направо и налево.

Несмотря на торчавшее из груди огромное копьё, Алисия Ру, Владычица кат ши, заметила бегущую к ней Сакую и истошно закричала:

— Нет, Сакуя, вернись! Не бросай свой отряд!

Сразу после этих слов треугольные уши, торчащие из жёлтых волос, окончательно пропали с глаз Сакуи.

— Алисия!!! — завопила она, в одиночку врываясь в толщу врагов, наступавших на отряд кат ши.

Она по очереди применяла все навыки мечника и двигалась вперёд под дождём из крови и плоти. До того места, где лежала лучшая подруга, оставалось всего ничего…

Но вдруг Сакуя ощутила удар, опустила взгляд и увидела длинное копьё, вошедшее в её правый бок и вышедшее из спины. Первый в жизни виртуальный болевой шок пронзил её нервы и лишил сил.

Она пыталась ползти на четвереньках, но персонаж полностью вышел из-под контроля и упал ничком.

В следующий миг буря вражеской ненависти докатилась и до Сакуи. Верную катану выхватили из правой ладони, левую руку отрубили по локоть, а тело пронзили бесчисленными клинками.

Среди двух тысяч японских игроков (хотя их число быстро сокращалось) именно Сиуне, третья глава гильдии «Спящие рыцари», лучше всего понимала, что происходит.

В реальном мире она была Ан Си Ун, дочерью японки и живущего в Японии корейца, и поэтому знала два языка. Она слышала обрывки фраз, которыми обменивались озлобленные вражеские игроки, и уже догадывалась, что именно могло их так разъярить.