Танец подразумевает перемешивание партнеров и партнерш, чтобы перезнакомиться с большим числом гостей. Можно вовлечь любого партнера или партнершу, даже если они просто проходили мимо. Немного рушит всякий этикет, но зато позволяет хорошо развлечься.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????— Вот такие танцы ты сегодня не танцуешь, — шепчет мне на ухо Рейнард.

— Кто сказал? — выпутываю руку, вскидываю взгляд и наталкиваюсь на тьму в глазах ректора.

— Ты забыла? Я сказал, что ты сегодня моя пара, — хитро улыбается он, выделяя слово “Моя” голосом.

— Пара, но не собственность, — возражаю я и позволяю вовлечь себя в танцевальный круг случайному партнеру.

— Стой! — летит мне вслед недовольный рык, но меня уже утягивает круговерть танца.

Смелым партнером оказывается аспирант с боевого факультета. Статный, широкоплечий и очень уверенный в себе. Он ведет твердо, немного грубовато, наверное, считая, что так и должен делать сильный и властный мужчина. Парень пытается пару раз сделать комплименты, шутить и даже пригласить меня за столик к себе, но я благодарно киваю и вежливо отказываюсь.

Один за другим повторяются рефрены танца, я уже даже не пытаюсь запомнить, с кем я танцую. Все партнеры ведут по-разному и в то же время для меня как будто на одно лицо. Но потом одного прикосновения оказывается достаточно, чтобы понять, в чьи руки я попала.

Меня сжимают чуть крепче нужного и в то же время нежно, в нос бьет запах кедра с ноткой горечи полыни.

— Сейчас очень хочется наказать тебя за то, как ты себя ведешь, — тихо, с легкой хрипотцой раздается над ухом голос Рейнарда.

— Штраф выпишете? — спрашиваю я. — Или, может, наконец-то уволите? Ну, чтобы мне неустойку не выплачивать.

На инерции огрызаюсь и провоцирую. Скорее даже для себя, потому что с каждым моментом мне все больше кажется, что я готова сдаться. Очередным трофеем пасть к ногам этого невыносимого Темного.

— Нет, Лейя, я подберу для этого что-то более интересное, — в голосе звучит ухмылка, а глаза серьезные-серьезные, изумрудно-зеленые, бездонные.

Не могу отвести взгляда, а по телу пробегает покалывающая волна мурашек. Отгоняю от себя это чувство. Опять инквизитор играет с ведьмой.

Когда приходит время очередной раз меняться в парах, я понимаю, что мы стоим уже на краю площадки и отпускать меня никуда не собираются.

— Господин Силейн, — к нам подходит мужчина в возрасте, но сколько ему лет даже примерно сложно определить. — Доброго вечера. И вам, милое создание.

Лицо мужчины кажется смутно знакомым, я пытаюсь понять, где я его видела.

— Ваше Величество, — Рейнард опускается в поклоне. — Благодарю, что вы нашли время посетить наше скромное мероприятие.

До меня доходит, откуда я знаю его.