Ставлю поднос на стойку для грязной посуды, поворачиваюсь и сталкиваюсь носом к носу с ректором.

— Мисс Антис, я надеюсь, вы хорошо отдохнули в свой обеденный перерыв?

На его губах играет ухмылка, а в глазах победный огонек: мои догадки подтверждаются. Он намеренно отправил студенток к нам.

— Прекрасно, господин ректор, — отвечаю я и пытаюсь обойти его.

Но Рейнард, будто случайно, не позволяет мне это сделать. Он делает шаг в ту же сторону, что и я, и оказывается вплотную ко мне. Мне приходится задирать голову, чтобы смотреть на него.

На скулах ректора играют желваки. Ему не нравится мой ответ? А мне не нравится его поведение. Он наклоняется еще ближе и с легким прищуром рассматривает мое лицо, отчего к моим щекам приливает краска.

На губах до сих пор огнем горит вчерашний бесстыдный поцелуй. Он не должен ничего для меня значить, кроме очередного напоминания, как жесток и эгоистичен может быть Темный. Но при мысли о том, как его губы касаются моих, в груди начинает разгораться пожар.

— Тогда я жду от вас качественных результатов работы, — твердо заявляет ректор. — Сегодня вечером. И не заставляйте меня долго ждать. Вы же знаете, что тогда я приду сам.

Он выпрямляется и обходит меня. А я остаюсь растерянно стоять под десятками взглядов, которые прекрасно видели наш разговор.

Поправляю платье и уверенно выхожу из столовой.

Пять лет назад я была глупой, наивной первокурсницей, которая поверила, что может на самом деле понравиться Темному. Простая ведьма, одаренная светлой магией и потомственный инквизитор. Почему мне с самого начала не пришло в голову, что этот союз противоестественен?

Мы не афишировали наши отношения. Почти полгода безумного счастья, которые обернулись для меня шрамами на руке и на сердце. Никто не знал, что со мной творилось и почему взяла академический отпуск на год.

А вернулась уже совсем другой. Готовой ко всему, уверенной, что смогу преодолеть все трудности. Но тогда я даже не догадывалась, что мне снова придется разбиться о стену по имени Рейнард. Но теперь я не одна. Он не сможет так просто сломать меня.

— Лей! Я понял! — в лаборатории меня подхватил за талию и закружил Варгус. — У меня все получилось!

— Тише ты! — я похлопала легонько по его плечам. — Объясни по порядку.

— Я нашел тот компонент, которого не хватало. Теперь нашим зельем можно усыпить дракона навсегда! Ты представляешь, полная свобода от зверя, полная безопасность! — воскликнул друг и показал на пузырек.

Почему-то меня его уверенность и восторг настораживают. В мыслях всплывают слова ректора о другом способе. О том, который использовал он с Алланом.

— Сейчас выпью, и ты задокументируешь результат!

Он откупоривает крышку и подносит к губам.

Глава 24.