За окном еще только забрезжили сумерки — мы справились с Варгусом даже раньше, чем я рассчитывала, поэтому мысленно я уже рядом с Алланом и слушаю его рассказы о драконах и полетах. Но Темный, как обычно, рушит все мои планы.

Он долго рассматривает мои записи, нюхает пузырек. Мы с Варгусом молчим, боясь нарушить тишину, в которой слышно только ставшее уже привычным мерное тиканье часов.

Темный откидывается на спинку кресла, трет подбородок и хмуро разглядывает нас.

— Я закрываю ваш проект, — говорит он, будто пригвождает к месту.

Пальцы леденеют от шока, а из груди резко выбивает весь воздух. Как. Же. Так? В ушах звенит, а я ничего вымолвить не могу. Хорошее настроение словно испепелилось вмиг. Как. Же. Так?

Но если я замираю, не в силах ничего сделать, то Варгус, напротив, с рычанием кидается к столу ректора.

— Инквизитор! — сквозь зубы проговаривает он. — Тебя специально сюда поставили, чтобы лишить этот проект единого шанса! Гребаный инквизитор!

Варгус пытается через стол ударить Темного, но его отшвыривает и буквально впечатывает в дверь магией. Слышится треск дерева, а по гладкой темной лакированной поверхности двери расползаются светлые трещины.

Я в испуге отскакиваю назад за секунду до того, как на Варгуса налетает инквизитор и хватает его за горло.

— Ты, сосунок, — цедит ректор, — думаешь, ты хоть что-то знаешь? Ничего ты не знаешь, сидя тут в своей академии.

Варгус дергается, пытаясь вырваться из хватки Темного. Магия клубится вокруг, но больше не трогает моего напарника.

— Да, угадал, меня послали, чтобы проверить, правда ли вы тут драконам помочь хотите, — продолжает с тихим рыком ректор, не ослабляя своей хватки. — И если хоть малейший успех у вас обнаружу, найти повод посадить вас всех, включая Барнса с его светлыми порывами. И знаешь, почему ты и Лейра все еще на свободе? Потому что я так хочу. Это МНЕ нужно.

— Темный всегда остается Темным и предателем, даже для короля? — хрипя выдавливает из себя Варгус, цепляясь руками за предплечье инквизитора.

Мне становится страшно, потому что лицо ректора искажает опасная ухмылка, а глаза теряют свой яркий зеленый цвет, наливаясь золотом. Глаза Варгуса испуганно расширяются — теперь он тоже знает.

— Ты считаешь, что хорошо усыпил своего зверя с помощью зелий? Что тебе всего лишь нужно придумать такое зелье, которое подавит его окончательно? Идиот, — окончательно переходит на рык ректор. — Зверь зол, опасен. И никогда не спит. В любой момент может случиться это!

Я не вижу, что делает ректор, но взгляд Варгуса резко теряет фокус, глаза вспыхивает опасным желтым светом, пересекаемым вертикальным зрачком, а на скулах проявляется чешуя.

— Рейнард! Останови это, прошу! — я кидаюсь к инквизитору.

Глава 25.