По закону подлости ректор должен быть где-то рядом. Нет, кругом толпятся студенты, немногочисленные преподаватели, но высокой, статной фигуры Рейнарда не видно. К счастью. Не уверена, что он нормально отреагировал бы на это предложение Данте.

Я бы и не прочь согласиться. Такая прекрасная возможность как можно меньше встречаться с Рейнардом. Но мы проделали слишком много работы, чтобы я отказалась от всего этого только из-за личного отношения к научному руководителю.

— Я не могу бросить своего напарника, — с сожалением улыбаюсь я. — Мы почти подошли к завершению работы. По моим ощущениям вот-вот выйдем на защиту.

— Жаль, — Данте опустил взгляд. — Мне показалось, руководство ректора тебя несколько напрягает. Но в любом случае предложение остается в силе, даже если я найду кого-то себе в ученики.

Между нами повисает неловкое молчание. Я пытаюсь найти слова, чтобы рассказать Данте об Аллане.

— Слушай, мне нужно тебе кое-что рассказать… — начинаю я.

Данте хмурится, глядя на меня, подбирается и немного наклоняется ко мне, показывая, что готов слушать.

— В общем… — я мну в руках салфетку и закусываю губу.

Тут к нашему столику подскакивает стайка старшекурсниц.

— Профессор Голден, — щебечет одна из них. — Профессор Силейн сказал, что вы набираете аспирантов, и посоветовал подойти к вам.

Можно решить, что девушки просто волнуются, но то, как они поправляют прически и стреляют глазками, больше походит на неумелый флирт. Я, сидя за одним столом с Данте, получаю от них пару скептических взглядов.

Несмотря на то, что я старше них всего на пару лет, мне порой кажется, что нас разделяет пропасть. Все же мне пришлось быстро повзрослеть. У меня не было времени на флирт и парней. Да и желания особого не было. Особенно после…

По спине пробегает холодок. По инерции оглядываюсь и моментально отыскиваю в толпе глазами причину. На меня с легкой ухмылкой смотрит ректор. Значит, все же он тут. Только решил не сам помешать моему общению с Данте, а пойти окольным путем.

Ладно, еще найду время рассказать про Аллана. Столько лет это было для Данте секретом, ничего не случится, если он подождет еще.

— Мне пора возвращаться к работе, профессор Голден, — улыбнулась я и, подняв поднос, встаю из-за стола. — Я подумаю над вашим предложением.

Данте вопросительно смотрит на меня, будто ждет уточнения, над каким из предложений я собралась думать. Но я лишь киваю и иду относить посуду.

Девушки радуются моему уходу, и я слышу, как они наперебой начинают рассказывать о своих достижениях и планах на будущее. Жаль, что никто из них честно не произносит вслух, что идеальным вариантом было бы закадрить себе в мужья аристократа-профессора и бросить уже эту надоевшую учебу.