Что же, — улыбнулась она, — теперь у меня есть еще одна причина поехать с вами. Я все равно сломаю этого упертого барана...

— Зачем он вам? — улыбнулась я, вспомнив перепалки этих «непримиримых врагов».

— Он мне нравится, — пожала плечами баронесса Шерши. — Тем более в моем возрасте уже пора подумать о спокойной старости рядом с любимым мужчиной...

Я фыркнула и расхохоталась.

— Сомневаюсь, госпожа баронесса, что с вашим-то характером старость может быть спокойной.

Баронесса расплылась в улыбке и подмигнула мне. А мне стало немного жаль герцога Форента... Если он надеется на безмятежный отдых в деревеньке, вдали от дел, то его ждет большое разочарование. Если уж моя бабка задумала что-то, то ее ничем не остановишь. В этом мы с ней очень сильно похожи.

— Кстати, — встрепенулась баронесса Шерши, — я тут на досуге пошарилась в библиотеке Великой матери... Вы же знаете, я никогда не любила науки, и потому всегда обходила это место стороной. Огромные стеллажи книг навевали на меня скуку и погружали в сон... Так вот... Я пошарилась в библиотеке и совершенно случайно обнаружила там старые карты. И я, конечно, не очень хорошо разбираюсь, но мне кажется, на них Южная Пустошь. И что-то мне подсказывает, что вам это пригодиться...

— Карты? — заинтересовалась я, чувствуя как застучало сердечко в предвкушении, — покажете?

Баронесса кивнула и довольно улыбнулась. Она оказалась права, тихая и спокойная жизнь в деревеньке на краю Южной Пустоши закончилась, так и не начавшись.

Представление Фиодора народу прошло без сучка и задоринки. Во-первых, мы подготовились, наши сторонников было гораздо больше, чем тех, кто готов был высказаться против.

Во-вторых, за него единодушно выступили аристократы и главы Высоких родов. Даже присмиревший после казни Третьего советника сын герцога Фалжо не возражал. Возможно кто-то из них считал, что мужчина на троне лучше, чем женщина, как юный герцог Шаврий. А кто-то, вроде герцога Фалжо, может быть и вовсе надеялся, что юный возраст короля позволит им проворачивать свои делишки.

Глупые. Они не знали, что Лушка мог заставить их повиноваться одним только взмахом руки. Сила его магии впечатляла... Сейчас он легко бы смог управлять целой армией, которая под его руководством действовала бы, как единый организм. Не зря Грилора прозвали полководцем.

А в-третьих, жители Нижнего города который день гуляли, пораженные известием, что маленький Лушка, который вместе с их детьми носился по городу, который вместе с ними воровал еду из тарелок на праздниках, доказывая свою удаль, оказался самым настоящим принцем. И, мне кажется, они даже обрадовались бы поводу почесать кулаки, если бы кто-то заикнулся, что он против юного короля.

Настал день коронации.