Она была бы хороша собой – если бы ее приодеть в модную одежду, сделать ей причесочку и профессиональный макияж. Волосы ее были коротко острижены (наверное, чтоб быстрей мыть голову и причесываться), на ногах – видавшие виды сапоги почти без каблуков, а поверх них – джинсы. Все до ужаса утилитарно. Портрет вечно занятой российской молодухи. Маникюра нет, но на безымянном пальце горит толстое обручальное кольцо – значит, помимо кучи забот на работе, на ее плечах еще и муж. И, возможно, дети. Поэтому времени у нее вечно нет. И, вероятно, элегантного мужского внимания – без грубых намеков в сторону койки – тоже явно не хватает.

– Я здесь как частное лицо, – мягко промолвил Ходасевич. – Семья Бартеневых – которые сейчас труп своей матери опознавали – попросили меня помочь им. Жаль, я на опознание опоздал.

– Вы близко знали покойную? – живо поинтересовалась следователь.

– Да, – горестно кивнул Валерий Петрович, и ведь почти не соврал: столько, сколько он за последние три дня узнал об Алле Михайловне, не всякому любовнику – а то и мужу – становится известно.

– Сочувствую вам, – сказала Анжелика Ивановна.

Деловой походкой она двигалась в сторону улицы, и словно бы незаметно получилось, что полковник сопровождает ее.

– Ее убили? – с оттенком горечи поинтересовался Ходасевич.

– Понятия не имею. Не знаю. Я назначила судмедэкспертизу и экспертизу одежды.

– Вчера, ближе к вечеру, в милицию позвонили какие-то молодые люди. Тело находилось на Лосином Острове.

– Странно, – задумчиво протянул Ходасевич. – Погода хорошая, в лесу за последние пять дней наверняка бродило много народу. Почему нашли только сейчас? Тело что, замаскировали?

– Можно сказать, что так.

Порыкивали грузовики, пели троллейбусы, проносились легковушки. Настоящий город – но все равно темп жизни намного спокойнее, чем в расположенной в пятнадцати километрах к западу Москве.

– Я вообще-то иду в прокуратуру, – сообщила следователь.

– Я провожу вас, – утвердительным тоном – тоном, которому трудно возражать, ответствовал полковник. И добавил, весьма искренне: – Давненько мне не приходилось провожать столь очаровательную особу.

Женщина вспыхнула от такого комплимента.

– Время обеденное, – продолжал Ходасевич, – может, мы выпьем с вами где-нибудь по чашечке кофе? Я угощаю.

– Нет-нет, – поспешно отказалась следователь. – У меня полно дел, в конторе уже ждут свидетели.

– Да-а… – сочувственно протянул полковник. – Работы у вас невпроворот… А тут вам всучили еще один висяк…

– Неужели нет никаких следов насилия на теле Аллы Михайловны? – аккуратно вернул Ходасевич разговор в интересующее его русло.

– Визуально – никаких. А там – как вскрытие покажет.

– Вы говорили, труп в лесу замаскировали? Интересно, каким образом?..