Потом стал спрашивать:

– Насчет помещения говорили? Дают нам какую-нибудь избу? Будут наши купцы иметь свой гостиный двор?

– Согласны, согласны предоставить! – закивали переговорщики.

– А как насчет еды? Настаивали на бесплатной пище?

– В течение полугода будут снабжать каждого купца.

– И охрану предоставят?

– Будут, будут защищать…

Олег облегченно вздохнул, собираясь закончить разговор. Но потом внезапно спросил:

– А как насчет бани? Славяне не могут без бани! Поднимали такой вопрос?

– Забыли, воевода… Совсем запамятовали…

– И про снасти тоже, наверно, не настаивали? Чтобы на обратный путь нам паруса, уключины, весла давали бесплатно?

– Завтра будем говорить… Уж не забудем, воевода… А то как-то всё сразу!

Переговоры продолжались на другой день. В обед делегация вывалилась из калитки крепостной башни потная, но довольная. Волинцы согласились на все условия, да еще вдобавок обещали кормить войско Олега, пока оно не отплывет в море. Грамотеи рунами вырезали условия договора между Новгородом и Волином на двух дощечках, а затем на центральной площади города, в присутствии всего населения посадник именем главного бога западных словян Святовита поклялся выполнять его; то же сделал и Олег, только он произносил имя Перуна. После этого новгородская армада отплыла на родину.

– Ты знаешь, чем особенным отличается старость? – задал неожиданный вопрос Рюрик, когда Олег вошел к нему, чтобы доложить о походе на Волин. Он сидел в кресле, обложенный подушками. В окне перед ними виднелся разлив вод Волхова, вдали в серовато-синей дымке расстилался бесконечный лес. В открытое окно задувал прохладный ветер, шевеля белую занавеску.

– Мудростью, в первую очередь, – подумав, ответил Олег…

– И мудростью, конечно. И пошатнувшимся здоровьем, и многим еще кое-чем… Но главное, я выделил знаешь какой момент? Это необычное движение времени. Дни тянутся долго, а годы летят стремительно, как птицы. Раньше как было? Жили от праздника до праздника. Считали дни, когда придет каждый из них: Новый год, Масленица, Радогош, Сварожичий пир, Ладина седмица, Ярилин день, день Купалы, дни Костромы, день Снопа-Велеса, Перунов день, день Коляды. Ждешь не дождешься, когда очередной праздник подойдет. А сейчас годы мчатся головокружительно: Новый год – Новый год – Новый год!..

Олег посмеялся, тихо, вроде бы про себя, как умел смеяться только он, и ничего не сказал.

«Что ему! – подумал Рюрик, невольно завидуя входившему в пору шурину. – Ему всего тридцать пять, не то что мне. Старость, старость, кто тебя придумал?»

Олег стал рассказывать, как прошел поход, по дощечке прочитал условия торгового договора с Волином. Рюрик остался довольным. Как видно, болезнь отпустила его, он даже несколько оживился и повеселел.