– Гордеев – находка для каждой тюрьмы. Разрешите мне сейчас отправиться на форт Тотлебен лично проверить, как будут отправлять арестованных на вокзал. Правление железной дороги обещало подать специальный арестантский вагон.

– Можете идти. Вечером доложите мне обо всём, – кивнул начальник штаба.

Ротмистр вышел. Ему на смену появился Борейко и доложил об исчезновении Тимофеева.

– Что же это такое? Дезертирство? – нахмурился Фирсов.

– Едва ли, господин полковник, – сказал Борейко.

– Что же тогда, по-вашему?

– Похоже, что его убили и тело сбросили в море. Тем более что прожекторами ночью у берега была замечена лодка…

В это время в кабинет без доклада влетел совершенно расстроенный Саблин и с места набросился на Борейко.

– На каком основании вы выпустили с форта политических заключённых? Вы знаете, что они совершили побег?

– Побег?! – Борейко выразил на своем лице крайнее изумление. – Первый раз слышу о побеге! Вчера в начале десятого часа вы же сами вызвали их в штаб крепости. Их сопровождали ваши жандарм и тюремный надзиратель. Оба расписались в получении арестованных. По инструкции карнач не должен вмешиваться в порядок содержания политических заключённых. Я не принимал их при вступлении в караул и не обязан был следить за ними.

– Я не вызывал к себе заключённых! Понимаете, не вызывал! – отчаянно выкрикнул Саблин.

– Полюбуйтесь. Это ваш бланк? Ваша подпись? Вот расписка ваших подчинённых в получении арестованных, – протянул Борейко жандарму бумагу со штампом крепостного жандармского управления и росписями Гордеева и Голубенко в получении арестованных.

У Саблина от ужаса глаза полезли на лоб.

– Вот идиоты! Это утром они должны были перевести заключённых в штаб, – прохрипел он.

– Мне ничего об этом не известно, – пожал плечами Борейко.

– Похоже, что и часовой убежал с заключёнными, – высказал предположение Фирсов. – Если так, то тут имел место настоящий преступный сговор. Я так и доложу его превосходительству коменданту крепости, – решил он и вышел из кабинета.

Саблин проводил начальника штаба испуганным взглядом, хотел что-то сказать Борейко, но тут перед ним появился бледный от волнения жандарм и доложил, что на форту, наконец, удалось через окно проникнуть в каземат заключённых, где найдены трупы Голубенко в нижнем белье и заключённого студента Тлуща.

– Голубенко убит? Тлущ убит? А Гордеев где? – пролепетал побледневший от волнения Саблин.

– Не могу знать, Ваше высокородие, – отвечал жандарм. – Сейчас по дороге сюда я забежал к Гордееву на квартиру. Дверь заперта, жены нет, корова мычит. Прикажете и в квартире Гордеева взломать дверь?

– Ломай и хоть со дна морского достань Гордеева или эту чёртову Мотьку! – прохрипел ротмистр.