Желание принарядиться вышло из-под контроля и заглушило все доводы разума. — Подгонять будем под меня.

Я забралась в платье, и оно оказалось мне в пору, практически ничего не пришлось переделывать. Ну мое, что поделаешь. Так бывает. Взглянешь раз на вещь и понимаешь — твоя. Это любовь с первого взгляда.

— А сколько времени у нас осталось до ужина? — вдруг распереживалась я.

— Мало. Я прошу отпустить меня, пора накрывать на стол, — отпросилась Клери.

Я отпустила ее и сама, подхватив пышную юбку, поспешила в свою комнату. Там переоделась в рабочее платье и метнулась в купальни.

Освежилась после долгого дня и тогда уже бросилась переодеваться в парадное. Снова нарядилась в новое платье, белые туфли у меня были единственными на выход, но они не были проблемой. Во-первых, белый цвет ко всему подходит, во-вторых, юбка в пол не давала возможности рассмотреть мою обувь. Я также достала подаренные императором украшения: красивое колье со сверкающими камнями, похожими на земные бриллианты, такие же серьги и широкий браслет. Не хватало только перстня. Часть волос я собрала лентой на затылке, часть оставила задорно виться по открытым плечам. Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна. Этот благородный светло-зеленый оттенок мне очень шел. Я похожа на принцессу. Всегда мечтала куда-нибудь пойти в таком платье, но в мегаполисе куда так пойдешь? Зато тут это в порядке вещей. Красота, да и только.

Время до ужина еще оставалось, и я, повинуясь опять неизвестно откуда взявшемуся зову, зашла в оранжерею. Срезала большой букет бело-голубых цветов, нашла вазу и набрала воды. С этой красотой и явилась к ужину, когда Клери меня позвала.

Стол накрыли в одной из комнат императора.

Приглушенный свет и множество зажженных свечей придавали атмосфере чарующие ноты. Я остановилась на пороге в обнимку с вазой и какое-то время любовалась мужчиной, стоявшим ко мне спиной у камина. Широкие плечи, узкая талия, тренированные мышцы, которые видно даже под черной непрозрачной рубашкой. Нектир поднял одну руку и опирался ею на облицовку выше камина. Я невольно представила, как сейчас пляшут отблески в его темно-синих глазах. Черные штаны и туфли завершали образ. Ему идет черный цвет, подумала я и услышала.

— Проходи, не стой в дверях, — только после этого Нектир повернулся ко мне.

— Видишь спиной? — улыбнулась я и подошла к столу — поставила вазу с роскошным букетом на свободное место в центре.

— Теперь стол напоминает садовую грядку. Это ты называешь букетом? — спросил император.

— Возможно, — повел плечом Нектир и сел за стол. — Откуда цветы? Ты же сказала у нас они не продаются в таком виде?

Дура! Мысленно отругала я себя. А ты думала он ничего не спросит? Сама же, собственноручно, спалилась. Оранжерею она закрыла.