— Позволь тебя пригласить, Бри, — услышала я голос Клифорда, протягивающего мне руку.

Машинально вложив в нее кончики пальцев, позволила отвести себя в центр зала. Там уже начали постепенно собираться другие пары. С удивлением заметила, как доктор пригласил какую-то девушку, сидящую в полном одиночестве за соседним столиком. Вот шустрый! Форекс оказывается у нас тот еще ловелас. Его дама залилась ярким румянцем, но отправилась с ним танцевать с большим удовольствием.

Для меня же это был первый в жизни танец вне стен родного дома или монастыря, с реальным партнером, а не с учителем или мамой. Из-за этого я была немного скованна и боялась что-нибудь напутать.

— Бри, ты меня сегодня очень удивила, — улыбнулся мне страж. — Мне по долгу службы частенько приходится бывать на самых разных мероприятиях, в том числе и на аккредитациях и выпускных экзаменах. И ни разу я не видел такого блестящего ответа. Почему ты не получила магического образования? Ведь у тебя довольно сильный дар. А все одаренные обязаны проходить обучение в государственных учебных заведениях.

— Это связано с особенностями моей семьи, — постаралась найти самое подходящее объяснение своей ситуации. — Отец был против моей учебы вне дома. Поэтому я занималась с преподавателем. Так что, образование у меня есть, только домашнее. И оно, естественно, не котируется государством. Поэтому мне пришлось пройти аккредитацию только сейчас. И я бесконечно благодарна Джерому и его отцу за содействие.

— Ты им очень помогла, — заверил меня мужчина. — Поэтому они готовы были все для тебя сделать. А ты попросила всего лишь об экзамене на звание. Удивительно.

— Это глава ордена настоял, — нехотя призналась. — Он меня опекает в некотором смысле. И посчитал, что мне это необходимо. Я хотела вообще отказаться от каких-либо благодарностей. И помогла Джерому вовсе не в расчете на какие-то блага. Просто у меня был опыт работы с подобными его случаями поражения после воздействия порошком. Вот и все.

— При личном общении ты производишь еще более неизгладимое впечатление, чем при наблюдении со стороны, — рассмеялся Клифорд, легко кружа меня по залу в простеньком танце. — Как ты сморишь на то, чтобы продолжить наше общение в дальнейшем? Я бы хотел, куда-нибудь пригласить тебя.

— Честно говоря, — пробормотала в замешательстве, не понимая, как на такое реагировать, — не уверена, что это возможно. Орден довольно закрытая организация, и я редко покидаю его территорию.

— Но ведь у вас бывают выходные, — не сдавался страж. — Мы могли бы один из них провести вместе. Я готов прибыть в орден и лично сопроводить тебя в Делму.

— Все выходные этой девушки давно расписаны по минутам, — услышала я угрожающий голос Сая за спиной.