Маг повернулся и взглянул в жерло вулкана у себя за спиной.

Приготовления к битве только начинались.

Некоторые вещи Артуру были просто неинтересны. Например, всё что связано с войной, с организацией войска, с распределением солдат, с логистикой, в конце концов. Ох, как он не любил логистику… Сперва мужчина изнывал от этого, но потом, по совету Марии, а также по собственной спонтанной догадке, Артур решил оставлять все подобные обязанности на других.

Например, Артур не знал, чем сейчас занята Альфия. Девушка созывала военный совет, угрожала Императору эльфов, и обсуждала, вместе с премьер-министром Мерзелом, военные планы — обсуждала их день и ночь, в комнате, наполненной белым светом и белым дымом…

Артуру все эти подробности были неинтересны; он просто сказал Альфии подвести войска за две недели, и что если у неё ничего получится, все они умрут.

Просто и понятно. Артур был немного благодарен Шанти, что ему не нужно было придумывать наказания для своей ученицы. В последнее время с этим было довольно сложно. Во-первых, потому что она научилась отращивать отрубленные конечности, а во-вторых, потому что она совершенно его не боялась.

Так же не занимало Артура, что чем-то похожим сейчас занимался Релик. Рыцарь корпел над бумагами и над картами. Он пытался придумать, как бы перебросить армию через горы, а потом как бы соединить эту армию с войском эльфов, и как организовать для всего этого сборища снабжение… Релик ломал голову, бессильно вздыхал и падал на стол. Он делал три вдоха, сжимал зубы, поднимался и снова брался за работу.

Но Артуру было всё равно.

У него было своих дел по горло, по самое горло, в которое магу валил пепел и обжигающий жар.

Мужчина стоял в жерле вулкана. Рыжие волосы мага покрылись пеплом. Его ноги были погружены в золотистую лаву. Артур с предельно напряжённым выражением лица наблюдал, как вертится перед ним, принимая то одну, то другую форму шарик раскалённой магмы. Солнце медленно поднималось по небу. В какой-то момент, примерно в полдень, шарик начал застывать, обретая очертания цельного чёрного доспеха.

Обычно Артур не носил брони. Нормальная броня была бесполезной для мага, в то время как броня артефактная, даже наилучшая, сжирала манну.

Артур до сих пор не изжил, да и не пытался, своих повадок убийцы — он предпочитал бить только один раз и как можно сильнее, так, чтобы враг вообще не мог к нему притронуться. При таком стиле ведения боя броня была только во вред.

Но недавно к Артуру пришла занятная идея. А что если заставить броню потреблять энергия откуда-то кроме магического сердца? В Мире Двух Башен давно уже обдумывали нечто подобное, но никто ещё не добился результатов.