Артур снова открыл трещинку и вышел на ветреную горную вершину. Мужчина вдохнул немного ревущего тут ветра. Всё прошло, кажется, неплохо. Неизвестное место между временем и пространством, где покоился странный меч, почему-то постоянно волновало Артура, вызывало в нём тревогу. Дело было даже не в том, что оно было ему не понятно, — Артур остерегался всего непонятного, — но потому что… Почему-то. По причинам совершенно неизъяснимым. Что-то не так было с этим местом, и лучше было туда не ходить.

Артур успокоил себя, наблюдая неподвижные горные пейзажи, а потом присел и всмотрелся в скляночку с песочком.

Вот и его ингредиент. Артур немного потряс бутыль и закинул её себе в рот, целиком, не откупоривая. Затем он прикрыл глаза и приступил к очередному Перерождению.

Начиная с Седьмого ранга, каждое Перерождение представляло собою нечто особенное, нечто неординарное, что меняет саму природу существа на глубочайшем уровне. В Седьмом нужно было стать концептуальным существом.

Восьмое Перерождение было связано с судьбой.

Артур ненавидел судьбу. С одной стороны, его ненависть можно было назвать немного ребяческой, ведь судьба, на самом деле, всегда ему благоволила.

Не раз она спасала его, когда всё, казалось, уже было потеряно. Не раз она улыбалась ему в самые тёмные ночи, позволяя разглядеть землю под ногами и дорогу дальше. Она была ему как родитель, и всё-таки, к ней он питал сугубо ненависть.

Потому что она смотрела на него с высока. Потому что это был гнилой, вшивый родитель, который смеётся со своего ребёнка. Судьба вела его куда-то — а куда, Артур не имел ни малейшего понятия, но и вырваться с этой дороги он не мог…

Восьмое Перерождение было очень простым.

Даже глупым. Но лишь немногие маги могли его пройти, а остальных ожидала неминуемая смерть. Восьмое Перерождение не заключалось в чём-то великом, как, например, освободить себя от судьбы, нет — оно было намного проще. Нужно было просто увидеть разницу между собой и своей судьбой. Увидеть в себе большее, чем просто функцию, инструмент судьбы.

У магов для этого был определённый приём: нужно было вспомнить такой момент в своей жизни, когда ты пошёл судьбе наперекор. Для Артура это было особенно сложно.

С одной стороны, он мог вернуться к воспоминаниям тех времён, когда его ещё называли Эрханом. Он тогда уже прошёл это Перерождение. Артур думал просто всё повторить, но потом понял, не столько логикой, сколько чуйкой, что если он теперь действительно Артур, значит и свободу ему нужно искать как Артуру.

Это было не просто. С тех пор как маг обрёл новую жизнь, судьба взялась за него, казалось бы, железным хватом. Артур задумался, но не очень на долго. Ответ нашёлся почти сразу.