Внимательный Абади уже давно заметил на припухшем лице Стоуна признаки алкоголизма. Заметил он так же, как быстро они развились, после того как провалился штурм пограничной заставы.

— У вас не так много времени, господин Стоун, — проговорил Абади, — а Аисты — это как раз те самые люди, что смогут найти разведчика быстро.

— Да. Но они не ищут, — выдохнул Стоун раздраженно.

— И сейчас мы выясним почему.

— Поторопимся, — вклинился на ломаном английском дружок Абади с непроизносимым именем, — идти осталось совсем немного. Их стоянка должна быть где-то тут.

Стоун не знал этого мужчину, но, судя по повадкам и выправке, подозревал в нем солдата.

— Спасибо, Хайдер, — сказал Абади.

Взобравшись на вершину, они оказались у невысоких, но отвесных скал, выросших на этом пологом пригорке.

Стоуна уже давно смутило, что он не уловил звуков, а главное, запахов лагерной жизни, к которым так привык, когда встречался с людьми Юсуфзы.

На первый взгляд вершина этого холма была соврем пустой, если не считать протянувшихся в обе стороны скал.

Пошарив взглядом, специальный агент тем не менее увидел кое-что, что могло бы быть этим «лагерем».

Небольшой колодец, напоминавший нору, виднелся немного дальше по холму. Уильям сразу догадался, что это и есть «стоянка».

— Они прячутся под землей, — проговорил Стоун.

— Верно. Должны быть тут. В кяризах.

— Где? — Удивился спецагент.

— В кяризах. В древних и давно пересохших водяных колодцах.

Стоун безуспешно попытался повторить неприятное англоговорящему человеку слово, но, видимо, получилось у него не очень. Ему даже показалось, что солдат с непроизносимым именем едва заметно скривил губы, услышав говор Уильяма.

— Хорошо, — вздохнул агент, когда они пошли к колодцу, — и где они? Они вообще знают, что мы придем?

— Я скажу вам больше. Они знают, что мы здесь, — проговорил Саид, осматривая раскаленные солнцем вершины скал.

Когда в колодце Стоун заметил какое-то движение, то напрягся. Сделался внимательным и чутки. Через несколько мгновений трое крепких мужчин-моджахедов выбрались из норы.

Агент заметил, что ноги их, по щиколотку оказались мокрыми. Видимо, там, под землей, все еще оставалась вода.

Стоуну еще не приходилось встречаться с «Аистами». Он ожидал увидеть суровых солдат в черной одежде, увешенных советским оружием. Тем не менее перед ним предстали трое мужчин в простых рубахах, шароварах и чалмах, защищающих голову от солнца.

Солдат в них выдавали только широкие советские ремни на поясе, да пистолеты, что носили эти люди в кобурах при них. А еще — ножи.

Тем не менее суровость лиц этих мужчин говорила сама за себя. Особенно Стоуна поразило одно лицо. Агент не выдал своего удивления.

Моджахед, который приковал к себе внимание агента, был высок и широкоплеч.