На часах без пяти минут семь, я десятый раз перевязываю пояс трикотажного платья с запа́хом, стоя перед зеркалом, и все еще сомневаюсь, что выгляжу хотя бы хорошо. Рома называл это платье халатом и говорил, что в нем я похожа на беременного бегемота, но мне оно правда нравится. Не стесняет движения, вырез на груди показывает достаточно, но не чересчур, талия подчеркнута за счет пояса, силуэт плавный благодаря черному цвету. Что еще нужно? Разве это не женственно? Перекидываю тугие кудри через плечо, проверяя, хорошо ли замазала синяки на шее, смыкаю губы, тестируя их на мягкость и отсутствие сухой корочки.

На лице легкий макияж, самый минимум, ведь я до конца не понимаю, какой характер у нашей сегодняшней встречи с Дарием. Свидание или дружеский вечер? Как мне себя вести? Что говорить?

Привычные вопросы мелькают в мыслях, но я не спешу обдумывать ответы и спокойно жду, пока голова вновь очистится. Внутренний редактор обиженно сопит, забившись в угол, потому что я покрыла его тяжелым слоем нецензурной брани за подстрекательство придумать новый план завоевания.

С этим покончено. Сегодня я собираюсь быть собой, в лучшем или худшем проявлении, это уже не мне решать. Постараюсь быть максимально честной.

Короткий сигнал мобильного заставляет подпрыгнуть, беру телефон и читаю сообщение.

Внутренний редактор открывает рот, но я пихаю в него кляп, для надежности связываю руки и ноги и закрываю дверь в каморку. Прекрасно знаю, о чем он хотел сказать, – нельзя идти к парню по первому зову, нужно заставить его подождать и понервничать, чтобы раскачать эмоциональные качели.

Все знаю, но я уже накаталась, спасибо. Хватаю ключи и выхожу в коридор, закрываю дверь на замок и, шаркая тапочками по напольной плитке, приближаюсь к двери Дария. Жму на кнопку звонка и через пару мгновений вижу искрящиеся интересом зеленые глаза. Дарий бегло, без нарочитой придирчивости рассматривает мой облик и добродушно улыбается:

– Это халат, – отвечаю я резко.

– На тебе даже халат смотрится как платье, – с легкостью парирует он.

Вхожу в квартиру, ругая себя за очередной выброс яда. Глубоко вдыхаю, нервозность сковывает мышцы. Если я буду чувствовать себя так весь вечер, то сойду с ума, лучше уж разобраться на берегу. Вскидываю подбородок, Дарий смело и расслабленно встречает мой взгляд.

– Дар, ты мне нравишься. Очень, – слова летят, минуя все отделы мозга. – Но я не всегда дружу с головой, много надумываю, люблю истерить и докапываться.