Четверо полицейских и один в штатском. Ну, делать тут больше нечего, однако, встает вопрос, где мне перекантоваться. Идти к знакомым нельзя, хотя, вряд ли у всех поставлены засады. Тот же Еремеев не сдаст, уверен в этом, но... рисковать не стоит. Прошел дворами и вышел на параллельную улицу, купил газету и ориентируясь по названию улицы, отыскал ближайшую сдачу меблированных комнат. Как правило, документов там никто не требует, а привести себя в порядок необходимо. Не торгуясь, снял комнату, объявив себя коммивояжером. Имея на руках саквояж и мило улыбаясь, вопросов не вызвал. Комнатка оказалась чистой, но крохотной, туалетная комната общая, но, на мою радость, оборудована ванной и даже, о чудо, горячая вода присутствует. Один промах допустил, еды не купил, а пансион в таких местах не предусмотрен. Пришлось отправляться в ближайшую лавку и запасаться продуктами. Интересно, кто же против меня затеял игру? Обидно, что это кто-то из своих, а не иностранцев, в этом никаких сомнений. И, что печально, ранг у данного недруга высок, раз Ларионов ни сном, ни духом. Непонятно еще и для чего это кому-то понадобилось! Да и хрен с ним, прорвемся!

Смокинг на мне сидит идеально, портной мастер своего дела, но вот с револьвером беда, куда его не спрячь – видно. Ножи-то я пристроил, один на щиколотке, два на предплечьях левой и правой руки. Поймал себя на мысли, что собираюсь словно не на прием к императрице, а в вылазку в стан врага. Револьвер, после долгих раздумий, брать не стал, но решил по пути зайти в оружейную лавку и, если получится, прикупить браунинг для скрытого ношения. Выйдя на улицу, за час до приема, вспомнил про Катерину, ротмистр ей обещал сообщить о начале мероприятия и что я на него собираюсь, но уточнить нужно. Отыскать телефон, чтобы позвонить Катьке, оказалось непростой задачей, несколько лавок обошел и только в ювелирной, мне за десять копеек позволили сделать звонок.

– Привет, – в трубку буркнул я, когда услышал голос сестрицы. – По имени меня не называй. Ты одна в галерее?

– Ой, здравствуй...те, – чуть запнулась девушка. – А что хотели?

– Встретимся сегодня на приеме в резиденции, ничего и никого не бойся, – проговорил я скороговоркой и повесил трубку разу после того, как сестра сказала всего одно слово:

Прошелся вдоль витрин, рассматривая драгоценности, а потом посмотрел на себя в большое зеркало и нахмурился. Черт, что-то мне не нравится, образ не закончен, да и издали меня на раз опознают. Мля! Про шляпу забыл! Идиот! Кстати, еще не хватает запонок, петли нитками прихвачены и мне с трудом удалось руку просунуть.

– Господин что-нибудь еще желает? Вижу, собрались на торжество, но несколько штрихов не хватает, – раздался позади меня голос ювелира.