И ещё, моя дорогая, – дракон хищно прищурился, – я знаю твой маленький секрет.

Я беспомощно замерла и опустила взгляд в попытке спрятаться от жестокой реальности.

– Да-да, – продолжил свои насмешки жених. – Айлин Морей из клана Чёрных драконов не в состоянии пробудить свою вторую ипостась. Ты пустая, – жёстко отчеканил Эдриан. – Я даже не знаю, сможешь ли ты вообще родить мне наследника-дракона. Жаль, что от нашей с тобой метки нельзя избавиться.

Сделав глубокий вдох, я подняла голову и посмотрела в глаза своего жениха. Светлые, яркие, цвета расплавленного золота. Сейчас они излучали холод. В них не было ни капли сочувствия или понимания, лишь пренебрежение пополам с раздражением.

– Всё сказал? – процедила я сквозь зубы.

– Ступай уже в храм, Айлин, – Эдриан закатил глаза и досадливо поморщился. Наш с ним разговор его явно утомил. – Я сдержу своё слово, выполню приказ короля. И так уж и быть, – дракон мазнул взглядом по линии моего декольте, – подарю тебе брачную ночь."

"Я вздрогнула от его последних слов и невольно покраснела, но довольно быстро взяла себя в руки.

– Брачная ночь, говоришь, – сталь в моём голосе удивила даже меня. – А что, это очень заманчиво, – я сделала шаг к дракону и, подняв руку, дотронулась до его обнажённой груди.

Эдриан вздрогнул от прикосновения и недоверчиво уставился на меня, приподняв бровь. Его взгляд метнулся к руке на его груди, а затем снова встретился с моими глазами. Похоже, мой жест застал его врасплох: не такой реакции он ожидал после своих слов.

Тело его инстинктивно сжалось, мышцы напряглись, метка и на его руке и на моей запульсировала.

– Что ты задумала, Айлин? – кадык дракона нервно дёрнулся.

Я лишь хитро улыбнулась и сделала ещё один шаг навстречу к Эдриану. Моя рука скользнула выше, пальцы зарылись в его мягких золотистых волосах на затылке. Дракон замер, не зная, чего ожидать. Метка пылала огнём, но сейчас для меня это не имело никакого значения.

Ещё секунда. Резкий рывок. Замах и… Золотого качает в сторону от моей пощёчины, которую я усилила магией.

Эдриан отшатнулся, прижав ладонь к покрасневшей щеке. В его глазах вспыхнуло изумление, тут же сменившееся яростью. Дракон оскалился, явно готовясь ответить, но я опередила его.

– Послушай меня, Эдриан, – процедила  я. – Я не собираюсь терпеть твои оскорбления и издевательства. Да, я пока не могу обратиться. Но это не значит, что я слабая или бесполезная! Прощай! Как найдёшь способ избавиться от метки, дай знать!

Глаза дракона опасно сузились. На миг мне показалось, что он сейчас ударит меня в ответ. Но Эдриан лишь стиснул зубы и прорычал:

– Ты не отменишь свадьбу, Айлин. У тебя духу не хватит!

– Посмотрим, – холодно парировала я.