Мы промчались по городу, причем я не смотрел по сторонам. Мне хотелось как можно скорее прибыть на место.

Уже у подъезда я понял, что не напрасно спешил и волновался. Стояла милицейская машина, и толпились люди, жильцы дома. Я поднялся по лестнице, ничего ни у кого не спрашивая. Возле площадки, на которой находилась квартира Хельги меня остановил милиционер.

— Вы куда? — спросил он меня, увидев, что я гляжу на распахнутую дверь квартиры. Все вокруг было залито водой, которая хлюпала под ногами. Валялись обгорелые обрывки бумаги и каких-то тряпок.

— Что тут произошло? — сдавленным голосом поинтересовался я.

Уже понятно было, что случилось нечто ужасное.

— Вы идете в эту квартиру? — спросил милиционер, не отвечая на мой вопрос.

— Да, — после некоторого замешательства ответил я.

Надо же было как-то узнать о происшедшем…

— Пройдите сюда, — сказал милиционер и посторонился, пропуская меня.

— Да что случилось-то? — настаивал я, но милиционер был тверд.

— Пройдите, вам все скажут, — настаивал в свою очередь он. Видимо, он был проинструктирован.

В квартире недавно бушевал пожар, это было очевидно. Почти ничего не осталось от мебели и обоев. Квартира выгорела почти вся. Стоял тяжелый запах дыма и еще какой-то гадости.

Следователь, который как раз разбирался в квартире, вцепился в меня мертвой хваткой. Он искал свидетелей и вообще кого-то, кто мог бы дать показания.

Я уже понимал степень опасности для себя и потому сказал, что являюсь старым другом Хельги, хозяйки квартиры, и пришел ее навестить.

— Вы договаривались о встрече? — спросил следователь.

У меня хватило ума ответить отрицательно. Просто так зашел. Шел мимо и решил заглянуть.

— Я вообще не видел Хельгу очень давно, — сообщил я. — И ничего про нее не знаю. А что тут произошло? Пожар?

Следователь ничего не ответил мне. Он старательно записывал себе в блокнот мои данные — адрес и сведения из паспорта.

— Она сгорела в пожаре? — осмелился я спросить его.

— Нет, — ответил следователь. — Не беспокойтесь, она не сгорела. Осталась жива ваша знакомая.

Мы спустились вниз и беседовали с ним в милицейской машине.

— Вы не знаете, где можно ее найти? — спросил следователь.

Я сказал ему адрес больницы. Пусть ищет ее там. Я был уверен, что там Хельги, конечно же, нет.

Следователь в конце концов сообщил мне, что в обгорелой квартире найдены два мужских трупа. Опознать их невозможно, пожар начался как раз в том месте, где они лежали.

— А где же сама хозяйка? — спросил я озадаченно.

Следователь пожал плечами:

— Будем искать. Должна же где-то быть…

Все было ясно. Хельга каким-то образом ухитрилась убить Скелета и скрылась. Я не мог понять, как это могло произойти, но факт был очевиден.