В конце концов, всё не так уж и плохо. Герман не взял меня силой, хотя вполне мог. Возможно, мне всё-таки удастся привыкнуть к нему, и когда-нибудь я его полюблю?

— А что за мероприятие? — тихо спросила я, ощущая, болезненную тяжесть подарка. Хотелось его немедленно снять. Не нужно мне ни золота, ни бриллиантов, но я не решилась. Побоялась.

— Автогонки, — кратко ответил Герман. — Я сделал ставку на одного перспективного гонщика. Надеюсь, он не разочарует. К тому же этот вид спорта нравится моим партнёрам, и нет ничего лучше, чем совместить приятное с полезным.

— Ясно, — я опустила взгляд в свою тарелку.

— Ешь, Арина, — теперь в голосе Германа отчетливо улавливались командирские нотки. — Нам уже скоро нужно выезжать.

Я послушно принялась завтракать, несмотря на то, что аппетит окончательно пропал. Молчание неприятно давило на плечи, и я предприняла еще одну попытку заговорить со своим мужем. Если я узнаю его поближе, то может быть, перестану так сильно бояться?

— А как зовут перспективного гонщика, на которого сделана ставка?

— Александр Ломов. Восходящая звезда. Ешь скорей, — Герман поднялся со своего места и направился на выход из столовой. — Надень что-нибудь сексуальное, порадуй меня и моих коллег, — Зацепин едва ощутимо коснулся моего плеча, а у меня создалось такое впечатление, что мою кожу обожгли раскалённым железом.

Не то, чтобы я совершенно ничего не смыслила в моде, просто мне трудно было понять, что именно имел в виду Герман под словом «сексуально». Я перебирала платья, часть из которых была перевезена из родительского дома, а вторая часть куплена мне Зацепиным. Что-что, а назвать его скупым у меня язык никак не поворачивался. Как только стала известна дата нашей свадьбы, он тут же приобрел для меня всё, что только может понадобиться девушке: одежда, косметика, украшения. Я была словно куклой, которую Герман жаждал видеть исключительно безукоризненной.

Мне была дико отвратительна мысль, что я вынуждена щеголять среди мало знакомых мужчин в весьма вызывающем образе. Это унизительно! Я же не лошадь и не дорогой автомобиль, которым непременно нужно похвастаться перед друзьями. Но пока что я просто не имела права воспрепятствовать своему мужу. Я практически его не знала и не могла ручаться, что он не причинит мне боль, столкнувшись с сопротивлением.

С тяжелым сердцем я вынула из шкафа темно-бордовое платье длиной выше колена и с открытой спиной. Этот наряд мне купил Герман. Я его ни разу не надевала и не сделала бы этого, но из моих вещей нет такого платья, которое соответствовало прихоти Зацепина. Повертев платье, я скептически его осмотрела и всё же решилась остановить свой выбор именно на нем.