Кое-где пришлось скользить по склону вниз, цепляясь за скальные выступы и кусты. Но спуск оказался не вечным. Схватившись за большой камень, я с трудом перевела дух и поднялась на ноги. Сколько синяков собрала я всего лишь за пару часов! Наверное, больше, чем за всю прожитую жизнь. Взгромоздилась на камень, решив отдохнуть минут пять. Сердце тяжело билось в груди, кровь пульсировала в висках. Мне казалось, что я чувствовала, как набухали и выступали над кожей сосуды. Еще чуть-чуть, и они лопнули бы от несвойственной им нагрузки.

Отдышавшись и оглядевшись по сторонам, я обнаружила, что спутники мои исчезли.

Несколько раз окликнула их по именам, постояла, прислушиваясь. И поняла, парни не провалились сквозь землю, хотя следовало бы. Они просто-напросто смылись. Решили сделать ноги, пока не поздно, пока компетентные органы не занялись расследованием причин катастрофы.

– Ничего, я вас из-под земли достану! – крикнула я в ярко-зеленую чащу.

И тут же подумала, как это опрометчиво: парни вполне могли прикончить опасного свидетеля. Однако они почти галантно провели меня через опасный участок и только тогда ушли.

Как истинные джентльмены – не прощаясь.

До домов я так и не добралась. Оказалось – незачем. Еще издали стало видно страшное зрелище: выбитые окна, просевшие кровли, облупившиеся стены. Порой у развалин отсутствовала крыша и часть стены, от других остались лишь фундаменты, и вся эта печаль густо заросла колючками, плющом, покрылась мхом и закуталась в лианы.

Оползнем здесь и не пахло. Здесь пахло войной. Мою догадку подтверждали пулевые щербины на каменной кладке, а один из особняков насквозь прошил снаряд – пробоина зияла внушительная.

«Видно, долбанули из танка», – отметила я машинально, перебираясь через огромный завал камней, рваных листов ржавого железа и обломков дерева.

Странное дело, но оползень обошел развалины стороной. Словно специально искал кровавую жертву. Чем же так не угодил создателю этот райский уголок, что он вновь и вновь насылает страшенные испытания его обитателям? Может, по той причине, что рай на земле невозможен? А вот ад – пожалуйста! Добро пожаловать, кто бы сомневался…

Я шла вперед, как управляемая ракета к цели. Только траектория моего «полета» была кривой, а местами изломанной.

И все же я добралась туда, куда стремилась. Я вошла в Члоу со стороны школы. Правда от школы остались лишь часть футбольного поля и искореженные ворота, а дальше – сплошные развалины. Оползень не пощадил даже бывшие конторы. Их смело гигантским валом, как и когда-то другим «валом» власть, при которой они были построены.

Вскоре стали попадаться первые люди. В основном, старики, старухи, дети. Все у них было серым от пыли: и лица, и одежда, и узлы чудом спасенного скарба.