Их эмоции впечатывались в меня вместе с ароматом, навсегда закрепляясь там и возникая еще много лет спустя — каждый раз, когда я улавливала нечто похожее.

Запахи — самый сильный якорь. Самая идеальная машина времени.

Сейчас они просочатся в меня — и все, и никогда мне не забыть этот вечер, густое синее небо за окном, уют маленькой кухни и злые глаза напротив.

— Почему?! — с яростным напором потребовал ответа Роман. — Я понимаю, ты не хочешь отношений, но я тебе предлагаю максимум возможного!

— Брачный контракт, ага! — фыркнула я. — В отличие от тебя, я помню все наши разговоры.

Проклятие хорошей памяти, иногда она страшно мешает казаться равнодушной.

— Без брачного контракта. Ты меня любишь, я делю с тобой все, что имею. Отдаю все, что могу. Тебе же это выгодно. Буду…

— Тшшшшшшшш! — прервала я его вдохновенную речь. — Не хочу. Быть Золушкой — не хочу. Все эти истории про то, как богатый и красивый нашел бедняжку, отмыл и облагодетельствовал — не хочу. Я сама по себе. Я хочу свои деньги и свой успех. А не чьи-то и через кого-то.

— Не такая уж ты независимая от чужого мнения, да? — скривился он.

— Выходит — да! — фыркнула я. — Слушай, ну зачем тебе вообще это все надо? Молодой и красивый — не понимаю, зачем жениться в принципе.

Он поморщился на «молодом и красивом», уже уловив, что комплименты в моем исполнении — не совсем то, от чего бывает приятно.

— Хочу семью, — ответил почти спокойно. Поморщилась на этот раз я, а он продолжил добивать: — Жену, ребенка, уютный дом. Чтобы был тыл. Разве не все хотят?

— Ну, тыл я тоже хочу. А вот быть тылом — нет, — засмеялась я. — Ну так это… женись.

Кто мешает.

— На ком хочешь, Рома! — щедро разрешила я. — Возьми себе породистую телку, как у вас там принято, заводи хоть целый детский сад, но это не моя сказка! Не со мной.

— Хочу именно с тобой. Спать с тобой, общаться с тобой…

— Ну, я разве отказываюсь с тобой общаться? — удивилась я. — Вот домой впустила, чаем пою. Любимым. Что тебя не устраивает, Ром? Зачем обязательно экстремальные методы?

— Мне надо расширять бизнес, заниматься делами, у меня куча идей родилась. Хочу приходить домой к тебе после того, как их все запущу в космос.

Мне некогда будет за тобой бегать по всему городу.

— Где-то я это уже слышала… — пробормотала я. — Ну не хочешь — не бегай. Я все сказала.

— Спасибо, очень хорошая вещь, но я еще похожу-посмотрю… — я отставила свою чашку и еле успела в последний момент подхватить ту, из которой пил Роман.

Он воздвигся во весь рост, отбрасывая с пути стол, шагнул вперед и прижал меня всем телом к кухонной тумбе.

С двумя чашками горячего чая в обеих руках, так что я даже оттолкнуть не смогла бы.