— Я говорила девочкам, что у меня будет новый папа…

Может быть, ей и не следовало этого делать, но кто мог винить ее за то, что она хотела, чтобы у нее, как и у всех девочек, был папа? Кейт так хотелось лечь рядом с Джорджи, прижать ее к себе и заплакать, потому что будущее без Алекси казалось ей немыслимым.

Но тут на ее плечи легли сильные мужские руки, обняли ее так же, как она сейчас обнимала Джорджи. У Кейт перехватило дыхание от одного этого нежного прикосновения.

— Джорджи, — тихо позвал малышку Алекси. — Ничто не сделает меня более счастливым, чем возможность быть твоим отцом.

— Тогда почему ты отсылаешь нас прочь? — Она подняла свое заплаканное, усталое личико, и Кейт поняла, что не одна она страдала от всех этих перемен, переездов, неопределенности.

— Я не хочу отсылать вас. Часть меня хочет, чтобы вы уехали, потому что мне кажется, что так вам будет лучше.

— Твоя мама уже рассказала, что впереди меня ждут разные трудности.

— Теперь я знаю это. Джорджи, ты знаешь, у меня была очень сложная жизнь. — Он поднял глаза на Кейт, молча умоляя о помощи.

— Алекси не из тех мужчин, что хотят остепениться, завести семью, — попыталась продолжить его мысль Кейт.

— Да, раньше я был таким, — согласился Алекси. — Я никогда не думал о женитьбе и тем более о том, чтобы завести детей.

— Я боялся, что не смогу стать хорошим отцом. Когда я рос, меня учили никому не доверять. Даже себе. Я вижу моих братьев с детьми и не понимаю, как они могут быть уверены, что делают все правильно.

Он не знал, что еще сказать, и Кейт попыталась объяснить Джорджи, что он имел в виду.

— Быть родителем — это очень большая ответственность, и Алекси не уверен…

В этот момент его рука сжала ее плечо, заставляя замолчать.

— Я не уверен, что смогу стать самым лучшим отцом для тебя, Джорджи, но я буду очень стараться.

Кровь понеслась по венам Кейт с невероятной скоростью, она не верила своим ушам.

— Я буду заботиться о тебе и твоей маме. У меня появился новый брат, и с ним я тоже хочу поступить правильно, но вы с мамой стоите для меня на первом месте, и, если мне придется бороться с ним за то, что принадлежит мне, что ж, так тому и быть.

Джорджи не понимала его, и Алекси пояснил:

— Захар мой старший брат, у него есть право возглавить Дом Коловски. Но если у меня будут жена и дочь…

— Не волнуйся о деньгах, — успокоила его Джорджи. — Если на нашем телевизоре будет много-много каналов, этого будет достаточно.

— Но ты заслуживаешь всего самого лучшего. И теперь мне есть за что бороться.

Только сейчас он понял, что все годы ждал именно этого момента. Все годы, полные метаний и поисков, растаяли как дым, теперь только это имело значение.

— Ради нас? — уточнила Джорджи.

— Да, ради вас обеих.