– Что происходит?! Что за демарш?! Отойди от преступника!

– Папа! – Я повернулась к нему и посмотрела с мольбой. – Умоляю, папа, позвольте нам хотя бы минуту побыть вместе. Дайте попрощаться. Иначе… я никогда тебе этого не прощу! Умру прямо здесь!

– Всевидящий… – Отец выглядел ошарашенным.

Переводил взгляд с меня на своего бывшего пациента и бледнел на глазах. Вот только он всегда хорошо меня понимал, знал, что его серьёзная ответственная дочь никогда бы не позволила себе подобной сцены, если бы не крайний случай.

– Грос, – папа обратился к начальнику каторги, – дай им пару минут. Тут явно всё сложно.

Стоящий рядом с ним тучный мужчина в потёртой дублёнке стянул с себя шапку, вытер ею пот со лба и посмотрел на нас со смесью раздражения и сочувствия.

– Ладно. Но потом чтобы без концертов, – махнул он рукой, и стоящий передо мной страж отступил в сторону.

Я снова обняла любимого, уткнулась лбом в его плечо, жадно втянула носом родной запах и прикрыла глаза.

– Иста, – тихо проговорил он, касаясь губами моих волос, виска, щеки. А когда я посмотрела на него, нежно поцеловал и тихо проговорил: – Хорошая моя, я очень люблю тебя. Вообще не подозревал, что способен на такие чувства. Но прошу, живи дальше. Учись, радуйся мелочам, достигай новых вершин. Ты сильная, смелая, самая восхитительная из всех, кого я когда-либо знал. Но… я отпускаю тебя. Мы больше не встретимся.

– Почему? – проговорила одними губами.

– Даже если меня там не убьют, во что я слабо верю, то десять лет – это слишком много. Не ломай свою жизнь ожиданием. Будь счастлива.

– Не нужно. Он не сможет ничем помочь. Полномочий не хватит, – проговорил тот, кого я никак не могла отпустить. – Мне пора. Знай, Иста, ты лучшее, что вообще случалось в моей жизни. Прощай.

Он ни разу не обернулся. И только когда за ним закрылась дверца мобиля, снова посмотрел на меня через стекло. Мне безумно хотелось сорваться с места, побежать к нему, вырвать его из лап стражей! Возможно, я бы так и поступила, если бы не рука папы, накрывшая мои плечи. А когда мобиль поднялся вверх и скрылся за деревьями… я уткнулась в грудь отца и разрыдалась по-настоящему.

Глава 1. Рабочие вопросы и дерзкие ответы

Несмотря на то что наш город считался центром всей провинции, обычно он казался мне тихим и спокойным, даже немного сонным. Из-за жаркого климата в дневное время его улицы пустели, зато к вечеру всегда снова наполнялись горожанами. Жизнь здесь текла мирно и размеренно… до вчерашнего дня. Сейчас же наш уютный Ариту в буквальном смысле стоял на ушах, а всё потому, что уже завтра ожидалось прибытие короля, да ещё и с немалой свитой.

Это событие заставило встряхнуться всех: от наместника до последней посудомойки.