Если уже больные старики да девчонки на тонких ножках взрывают на заторах динамит, а я за красивые песни чужим невестам цветочки разношу делать мне здесь нечего. А лес сплавлять, дом рубить... Ну, плотины строить тоже не хуже. Я ведь не прошусь куда полегче, я уйду туда, где труднее всего, чтобы во всю свою силу... Отпускайте!

- По-человечески хочу с тобой - не тот пример ты привел, Куренчанин. Взрыв, динамит... Пожалуйста! Бери сорок, бери пятьдесят шашек, ступай на протоку, взрывай. Обязательно нужно в ней лед раскрошить!

Михаил даже затрясся, глаза у него засверкали, несколько раз перекатился под воротом рубахи крупный кадык.

- Если по-человечески - так вы что же, смеетесь? Она целый ящик на заторе взрывает, а я вот этакими шашечками буду пукать на льду! Если по-человечески - так мне ходить по поселку стыдно!

- Не вышел герой? А девушка вышла в герои...

- Погоди, Куренчанин, придет твое время - и ты станешь героем. Ты же смелый человек! А мы работаем на сплаве, в тайге...

- Ну да! - с какой-то фальшивинкой в голосе расхохотался Михаил. - В тайге! Мы - в тайге. Пойдешь куда-нибудь ночью один без ружья, и столкнешься с медведем в чаще у валежины. Он за один корень выворотня держится, ты - за другой. А глаза у медведя зелеными огнями горят. Ударит лапой разок - и нет Куренчанина Мишки! А ты стоишь, в зеленые глаза ему смотришь. Ха! Ха-ха-ха! Стоишь! До утра стоишь на деревянных ногах. Орет косматый! Ха-ха! А все-таки потом от тебя боком, боком... Такое, что ли, геройство? Так в тайге вашей?

- Зачем обязательно медведь? Зачем экзотика! - сказал Цагеридзе. Медведей теперь мало осталось, близко к поселку не подходят они. И зачем без ружья ночью в тайгу ходить? Зачем деревянным стоять? Без ружья от медведя спасаться надо, ложиться на землю, мертвым прикидываться. Так сибирские охотники советуют. Не надо, Куренчанин, фантастики! Зачем пустую игру со смертью геройством считать? Зачем выдумывать себе такое геройство? Плоты приготовим - в подручные лоцману поставлю тебя, первым помощником! Плыви до самых низовий! Василий Петрович правильно говорит: "На сплаве черт - штатный работник". Не с медведем, а с чертом сплавным подерись! Вот это будет геройство. Сама Афина Загорецкая тебе позавидует!

- Да я уж знаю, - зло сказал Михаил, - живого медведя задави я здесь, на рейде, этими вот руками или черта живого, все одинаково - все фантастика! А девчонки тонконогие будут в платочек хихикать: "Михаил Куренчанин ловит мышей..." Конец, Николай Григорьевич! Увольняюсь я.

- А Максим Петухов приходил, приглашал на свадьбу. Вы же двое вместе всегда!

- Петухов - что! - Михаил передернул плечами, - Максю теперь Женька крепко пришила к себе. Увела. Он может оставаться.