Это было его обычным состоянием, за что он и получил кличку Профессора, Профессионала, а сокращенно Профи.

Впрочем, Алиса звала его Павликом, а он уже давно был ее верным рыцарем, преданным другом. Прошлым летом вместе с ним, Тоником и Сашкой они спасали маму Тоника, которую держали бандиты на даче в Серебряном Бору заложницей, а потом в Греции боролись с пиратами на яхте посреди моря.

Сверху прошуршала, прошелестела сорвавшаяся с крыши глыба льда и с грохотом разбилась рядом с Алисой. Она зажмурилась, инстинктивно втянула голову в плечи и сделала два коротеньких шага вперед. На том месте, где она стояла, взорвалась, разлетевшись на тысячи сверкающих осколков, еще одна громадная сосулька.

Профи, который в это время съезжал с невысокой горки, оглянулся и, потеряв равновесие, полетел к ее ногам.

— Тебе что? — закричал он, — жить надоело?! Надо же иногда смотреть и вверх. А если бы сосулька на голову свалилась?

— А, ерунда, — отмахнулась Алиса, стряхивая льдинки с шерстяных колготок. — Я же успела шагнуть вперед.

— А если бы не успела?

— Ладно, проехали. А что это у тебя за деревяшка?

— Сноуборд собственной конструкции, — гордо произнес Профи. — Я уменьшил размеры по сравнению с классической доской и изменил угол носовой части, за счет чего выросла маневренность. Смотри, как им удобно управлять.

Профи встал на доску и покатился по слегка наклонной дорожке, усиленно работая бедрами. На повороте он покачнулся и полетел в сугроб.

— Жалко, что зима кончается, — ничуть не смутившись, крикнул он, — только кататься научился.

Алиса рассмеялась. И тут ей пришла в голову замечательная мысль.

— О доблестный рыцарь! — воскликнула она. — Готов ли ты оказать ничтожную услугу беззащитной даме?

— Я готов служить тебе бескорыстно и преданно, госпожа.

Профи бухнулся на колено, приложил руки к сердцу и слегка наклонил голову.

— Если ты готов жертвовать своей жизнью ради меня столько раз, сколько потребуется, то поклянись, что даже под страшными пытками мои враги не смогут вырвать из твоей груди жуткую тайну, которую я тебе сейчас поведаю.

— Клянусь, о прекрасная дама!

Профи патетически развел руки в стороны и опять прижал их к сердцу.

— Поклянись тенью своих предков, — потребовала Алиса самую страшную клятву.

— Клянусь, — дрогнувшим голосом выговорил Профи.

Профи поднялся с колена, стряхнул снег и подошел к Алисе. Он был всерьез заинтересован.

— Тебе придется на десять дней уехать в горы, — сказала она, испытующе глядя в его глаза. — Тебя ждет Эльбрус.

Профи молча смотрел на нее, пытаясь понять, шутит она или всерьез.

— Не бойся, я буду рядом, — успокоила Алиса, неправильно истолковав его молчание. — Не совсем рядом, но ты в любой момент сможешь меня увидеть.