— Это эльфийский сироп на основе морошки. И булочки с мятной помадкой. Садись, Настенька, даже волшебницы должны отдыхать.

Гости встали, ведьма кивнула, девочка помахала рукой, маг просто посмотрел, долго и молча, а потом вышел, чуть задержавшись у порога.

Я смотрела им вслед, прижимая к груди свою волшебную книгу рецептов. Свет в кафе стал мягче, ночь — ближе.

Я ещё долго стояла у двери, провожая взглядом гостей. Некогда заброшенное кафе вновь стало уютным, у него появились голоса, запахи, и началась его новая история.

— Ну что ж, мадам Анастасия, — с важным видом произнёс Карапузий, устраиваясь на одном из стульев, свесив лапки. — Миссия первого дня выполнена с изяществом, достойным Золотого Ложечника! Не побоюсь таких громких слов!

Я рассмеялась, проходя мимо него и снимая фартук. Он был весь в пятнах: мука, тесто, немного клубничного соуса, парочка брызг лимонного крема. Но мне даже это казалось красивым.

— А кто это, Золотой Ложечник?

— Как кто? Легендарный маг-кулинар, между прочим. В третьем цикле Великиз Войн сварил такую похлёбку, что враги сами добровольно в плен пошли. От еды, говорят, плакали и целовали ложки.

Мы открыли одну из бутылок, налили сироп в низкие стеклянные бокальчики. Он был густым, словно мёд, пах лесом и морошкой, сладковато-терпко. Я сделала глоток и закрыла глаза.

— Это чудо, — выдохнула я. — Идеальный конец дня.

— Так и было задумано, — кивнул Карапузий, кусая булочку с мятной помадкой. — Теперь давай составим список продуктов. Завтра гостей может быть больше.

Он вытащил из-за жилета маленькую книжицу с золотыми узорами, крохотное перо, и приготовился писать.

— Так… мука. Много. Потом сливочное масло, у нас осталось всего пара горшочков. Яйца, сливки. О! Сливочный сыр ещё. И козий, и тот, который с травами. Жирные сливки, и побольше. А ещё…

— Специи, — вставил Карапузий. — Твой компот с айвой мне душу вывернул от счастья. Корицу, гвоздику, и если можно, той штуки… которая пахнет дымом и сушёными яблоками?

— Сумах, — подсказала я. — Его бы хорошо, да. И лимонник. А ещё яблоки нужны, и мясо, побольше.

Он записывал, бормоча под нос, пометки делал смешными значками — цветочек, бочонок, лисий хвост, кружок с ушками. Потом захлопнул книжицу и торжественно сказал:

— Я отправлюсь прямо сейчас, чтобы к утру все продукты были у тебя.

Он поклонился, подпрыгнул и исчез в тени дверного проёма, щёлкнув крылышками. А я осталась одна почти в полной тишине, лишь угли уютно потрескивали в печи.

Протянувшись, я прикрыла глаза. Хотелось спать, но прежде нужно было навести порядок. Порядок на кухне — это самое важное. Я вернулась на кухню, засучила рукава и начала уборку.

Тряпка скользила по деревянным столешницам, я вытирала чашки, аккуратно ставила их в шкафчик.