А меня… И даже сейчас я рассказываю тебе о том, что был в самом низу. Натирал полы, выбивал ковры. Но ты не выказываешь презрения. Тебе все равно, ведь так? Я был нищим, Натали. Никем! Спал в подворотнях!

– Что произошло между тобой и отцом? – тихо спросила.

– Ты произошла, Натали, – он жестко оскалился. – Ты много не знаешь, и, наверное, всего я тебе и не расскажу. Но и я все эти годы в роскоши не жил. Я переделывал себя для тебя, Натали. Чтобы вновь стать достойным в твоих глазах. А огневики в составе бытовых магов занимаются вот чем.

Он вскинул руку, выпуская огненный фонтан. Он коснулся потолка, не опаляя его. Пополз дальше, во все углы. Что-то зашипело и тонкими нитями пепла полетело на пол.

– Паутина, – догадалась я.

Аккуратно спустившись с табуреточки, подошла ближе к Дереку, удерживающему огонь, и заглянула в его бесстыжие серые глаза.

– Господин Смони, да вы же могли с самого начала просто выжечь здесь всю пыль. На это ушли бы считанные секунды! Это как понимать?

Он улыбнулся и вдруг притянул меня к себе свободной рукой. Уперевшись ладонями в его грудь, даже испугаться не успела. Пламя стеной прошлось по всей комнате. Оно не трогало ни тканевые занавески, ни мебель. Вспыхивали и исчезали лишь пылинки.

Я крутила головой, понимая, что здесь все в огне, но при этом ничего по-настоящему не горит.

– Ты настолько силен, – выдохнула пораженно. – Так четко контролируешь стихию."

"– Мне пришлось научиться этому, иначе никто бы не платил, Натали. Мне многому пришлось научиться! Но оно того стоило – выигрыш сейчас в моих руках.

Слегка покраснев, я сорвала платок с лица и продолжила наблюдать за творившимся вокруг безобразием. И чего, спрашивается, мы тут около часа возились, если вот все так легко.

– Побить бы тебя, Дерек! – не выдержала я. – Я тут исчихалась вся, а ты…

– А я наслаждался твоей компанией, Натали, но да… Этот твой чих достучался до моей совести. Но вещи нам все равно придется разбирать. И полы мыть. И окна. И занавески снимать… Так что работы хватает.

– Чтобы остальные комнаты сразу выжигал, – фыркнула на него, комкая ткань его рубашки. – И вот все, что там еще умеешь, сразу демонстрируй.

– Прямо все, – он склонился ниже. – Совсем-совсем все?

Его теплое дыхание касалось моей щеки. В глазах дракона разгоралось нешуточное пламя, и мне вдруг показалось, что он меня поцелует. Сердце забилось чаще, ладони вспотели. И в груди стало так жарко, что дыхание спирало.

– Все, что касается уборки, – хрипло пробормотала, не способная сопротивляться этой странной близости.

– Жестокая, – его губы коснулись моего виска. – Я не проигрываю, Натали. Никогда. Всегда получаю то, что желаю. Все и всегда. Помнишь, когда-то у нашего дерева я заявил, что ты будешь моей женой. Поверь, ты скажешь мне да в храме.