Оказавшись на полу, я залетела на табуретку и задрала подол платья. Мой взгляд неотрывно следовал за противным комочком шерсти.

Дерек же творил нечто невообразимое. Вокруг мыши появилось огненное кольцо, зверек заметался и быстро увидел небольшой проход, а дальше дракон просто гнал грызуна по прямой, не позволяя свернуть огнем. Они быстро покинули комнату.

Послышались шаги на лестнице.

В холле. Хлопнула дверь на кухне.

Выдохнув, я спустилась с табуретки и села.

Вспомнилась самая первая школа, куда меня отправили почти сразу же, как мы покинули этот дом. Приличное с виду заведение просто кишело мышами и крысами. Они не давали спать, постоянно бегая под полом. Воровали еду. Портили личные вещи. Этот запах, что исходил от них. Тошнотворный. Меня передернуло. Я прожила там три года. В постоянном страхе наткнуться на грызуна. Обнаружить его среди нижнего белья, сорочек, платков."

"Приучила себя убирать все съестное из комнат. Я хорошо помню, как проснулась ночью в первый же день после приезда и обнаружила мышь, поедающую мое печенье прямо на моей же подушке.

С тех пор я просто не выношу этих мелких наглых воришек.

– Все, ее нет, – Дерек снова появился в комнате.

– Надеюсь, что в доме мы больше не найдем ни одну, – я достала платок и вытерла лицо. – В моей жизни было достаточно этой мерзости. Если я тебе и правда не безразлична, прошу, не подпускай их ко мне.

Он кивнул и, подойдя, присел передо мной.

– Это только мышь, Натали.

– Я знаю, но прошу тебя.

– Я услышал, моя нежная. Запомнил и не допущу, чтобы тебе на глаза попалась хотя бы одна из них. А теперь успокаивайся и давай займемся занавесками. Еще нужно составить список того, что нам потребуется купить в первую очередь.

Я кивнула и улыбнулась.

***

Завершив уборку в моей детской, мы с Дереком отнесли занавески в подвал, где располагалась прачечная. Помня о том, что здесь якобы видели крысу, я осторожно остановилась в дверях, пропустив невозмутимого дракона вперед.

– Натали, мне кажется, или ты снова чего-то боишься? – поинтересовался он, спускаясь по частично разрушенным ступеням. – Крыс нет. Я их выселил еще в первый день своего пребывания. А вот лестницу нужно починить. Вызвать с городка мастера и пусть все приведёт в порядок.

– Я займусь этим потом, – проворчала, вглядываясь в царившую здесь темноту.

Когда-то под потолком горели магические лампы. Их света хватало, чтобы осветить всю прачечную. Дальше стояли глубокие лохани, в которых замачивалось белье, тазы для полоскания, сушилки.

– Ты хоть что-нибудь видишь перед собой, Дерек? – мой голос дрогнул, и тотчас же над головой разгорелся яркий огненный пульсар.

На стены легли черные тени. Они изгибались вытягиваясь.