Пусть в том интимном разговоре я ни в чём конкретном принцу не призналась, но сложно ли было сложить два и два… И понять, кто является объектом моего увлечения. Принц – благородный человек и ничем не выдал это знание ни передо мной, ни перед кайарахи. Впрочем, могло ли быть иначе, раз воспитывал его мой отец. Я бы поступила так же.

Ни с кем до этого мне не приходилось так откровенно говорить о чувствах. Да и чувств раньше таких не было. Это было так странно: и больно, и сладостно обсуждать их с чужим человеком. Нет, не с чужим – с вайруа-ароха, с «родной душой», что я неожиданно нашла в принце.

От размышлений меня оторвала хлопочущая Мелли.

– Ой, а малютка-то наша!.. Магрета! Ну да ничего, мы же на пару недель всего, да? Да и мамаша её меня заклюёт – ни контракта, как у нас, ни даже официального приглашения. Не отпустит, да я и сама не предложу. Тут уж не поспоришь, чай, в Дэврети – это не на курорт съездить. Боги, да там и гостиниц-то, поди, даже нет! А сами-то мы где будем жить? Ригель-Войцам разве что выделили землю под посольство… Как думаешь, обустроились они там уже? Найдётся и для нас местечко? Ну да ничего, две недельки потерпит малютка, а я уж с Мохнатого глаз не спущу.

Вот и ясно станет – серьёзно у него там или так, за нос водит. Расстояние-то – оно всегда покажет…

Сам же Эхра по поводу предстоящей разлуки с Магретой нисколько не переживал.

А почему – стало ясно на рассвете, когда дэвры погрузились в свои быстроходные поти, а нас с Мелли разместили на каипуке – небольшом парусном кораблике, напоминавшем наши северные йолы.

Отплытие немного задерживалось, так как дэвры не досчитались товарища. Но уже через несколько минут на пристани появился Мохнатый с каким-то рулоном ткани через плечо, осторожно сгрузил его и здоровую дорожную сумку на кораблик, а сам перебрался на лодку.

– Кажется, меня похитили, – подозрительно довольно хихикнула Магрета, выпутываясь из цветастой занавески.

Я ожидала увидеть на ней ночную рубашку, или в чём там обычно похищают в предрассветный час, но девушка была полностью одета, а саквояж явно собран заранее. Плыть до Мота Нуи было недолго, всего несколько часов, и за это время Имельда успела и попричитать, и поругаться, и порадоваться за свою «малютку».

Магрета определённо выглядела счастливой и сейчас её с уверенностью можно было назвать даже хорошенькой.

Я же улучила минутку и перебралась на нос, к рулевому. Никому другому Вангапу Ярый не доверил бы везти свою драгоценную Мэльду.

– Чо как, малявочка? – рыкнул он. – Не выворачивает на воде-то? Блевать будешь, так за борт накрепко держись, агась? А то вылавливать тебя ещё. И Черныш мне бошку открутит.

– П-прекрасно, благодарю вас, – поперхнулась я заготовленным вопросом.